트럼프 정부의 핵심 실세로 입각했던 일론 머스크가 신당 창당을 선언하며 미국 정치권에 새로운 파란을 예고했다. 테슬라 CEO 머스크는 지난달 30일 자신의 소셜미디어 X를 통해 "'하나의 크고 아름다운 법안(One Big Beautiful Bill Act·OBBBA)'이 통과되면 다음 날 '아메리카당(America Party)'을 창당하겠다"고 발표했다.

 

머스크의 이러한 선언은 트럼프 대통령과의 갈등이 표면화된 이후 나온 것이다. 두 사람의 갈등은 트럼프가 적극 추진해온 감세 법안인 OBBBA를 둘러싸고 불거졌다. 머스크는 정부효율부(DOGE) 수장으로서 이 법안이 정부 비용 절감과 재정 효율화라는 기조에 어긋난다며 강력히 반대해왔다.

 

특히 OBBBA 법안에는 전기차 보조금 축소 조항이 포함되어 있어, 머스크의 핵심 사업인 테슬라에 직접적인 타격을 줄 수 있다는 점이 갈등의 주요 원인으로 지목된다. 이에 트럼프는 7월 1일 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 "머스크는 전기차 보조금이 없었다면 지금쯤 회사(테슬라)를 접고 고향인 남아프리카공화국으로 돌아갔을 것"이라는 강한 비난을 퍼부었다.

 

머스크는 2024년 미국 대선에서 트럼프에게 2억7500만 달러(약 3700억 원)라는 거액을 후원하며 트럼프 2기 행정부의 최고 실세로 부상했다. 그러나 OBBBA를 둘러싼 견해차가 누적되면서 지난 5월 두 사람은 소셜미디어를 통해 막말을 주고받는 등 관계가 급속도로 악화됐다. 머스크는 이후 자신의 언행을 반성한다는 글을 올리며 화해를 모색하는 듯했으나, OBBBA 법안 통과 시 신당을 창당하겠다는 선언으로 트럼프와의 '시즌2' 갈등을 예고했다.

 

현재 OBBBA 법안은 하원에서 이미 가결됐으며, 상원 표결만을 남겨두고 있다. 상원은 트럼프가 소속된 집권 여당 공화당이 51석으로 민주당(49석)보다 두 석이 많은 상황이다. 또한 동수가 나올 경우 J.D. 밴스 부통령이 캐스팅 보트를 쥐고 있어 트럼프 정부에 유리한 구도다. 다만 공화당 내부에서도 이 법안에 대한 반대 여론이 적지 않다는 점이 변수로 작용할 수 있다.

 

트럼프는 미국 독립기념일인 7월 4일 이전에 상원에서 이 법안이 가결되기를 강력히 희망하고 있다. 법안이 통과될 경우 머스크의 신당 창당 선언이 실현될지, 그리고 이것이 미국 정치 지형에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.

 

머스크와 트럼프의 이번 갈등은 단순한 개인 간의 불화를 넘어 미국 정치와 경제 정책의 방향성을 둘러싼 근본적인 견해차를 드러내고 있다. 특히 전기차 산업에 대한 정부 지원 문제는 친환경 에너지 정책과 전통적인 화석연료 산업 사이의 균형을 어떻게 맞출 것인가에 대한 논쟁으로 확대될 가능성이 있다.

 

머스크가 실제로 신당을 창당할 경우, 이는 미국의 양당 체제에 새로운 변수로 작용할 수 있으며, 특히 기술 혁신과 정부 효율성을 중시하는 유권자들에게 새로운 정치적 선택지를 제공할 수 있다는 점에서 정치권의 관심이 집중되고 있다.