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김미숙, 배우보다 행복했던 18년 보내..'원 없이 투자했다'

서옥자기자 입력 2025-04-03 14:09
배우 김미숙이 유치원을 운영했던 18년간의 시간을 회상하며, 그 시절이 자신의 삶에서 가장 행복했던 순간이었다고 밝혔다. 1일 유튜브 채널 ‘송승환의 원더풀 라이프’에 공개된 영상에서 그는 유치원을 운영하게 된 계기, 과정, 그리고 지금까지 이어지는 애정 어린 추억을 솔직하게 털어놓았다.  

 

김미숙은 1980~90년대 CF계를 주름잡았던 대표적인 광고 모델이었다. 송승환은 "김혜자, 고두심, 김미숙이 당시 광고계를 대표하는 스타였다. 수많은 광고에 출연하며 톱 모델로 자리 잡았다"고 말했다. 이에 김미숙은 "맞다. 많이 벌었고, 정말 열심히 했다"고 솔직하게 인정했다. 송승환이 "그렇게 벌어놓은 돈으로 재투자하거나 땅을 사지 않았냐"고 묻자, 김미숙은 "유치원을 운영했다"고 뜻밖의 답변을 내놓았다.  

 

그는 유치원을 운영하게 된 계기에 대해 설명했다. "땅도 좀 사고 저축도 많이 했지만, 셋째 동생이 유치원 교사로 일하는 모습을 보면서 영감을 얻었다. 동생이 아이들 사진을 편집하고 교구를 만들며 즐거워하는 모습이 너무 행복해 보였다"고 회상했다. 이어 "‘그게 그렇게 재밌냐’고 물었더니 동생이 ‘너무 재밌다. 우리도 유치원을 하면 좋겠다’고 했다"며 "아버지와 의논했더니 좋은 생각이라며 적극적으로 찬성하셨다. 결국 가족 사업으로 유치원을 운영하기로 했고, 내가 주도적으로 나서게 됐다"고 설명했다.  

 

김미숙이 운영한 사랑유치원은 개원과 동시에 높은 인기를 끌었다. 특히 원서 접수 날이면 새벽부터 줄을 서는 모습이 연출될 정도였다. 그는 "아빠들이 이불을 뒤집어쓰고 새벽부터 유치원 앞에서 줄을 서 있었다. 솔직히 너무 민망했다"고 당시를 떠올렸다. 이어 "내 유치원이 그렇게까지 명성이 있을 정도는 아니었지만, 연기자 김미숙이 운영하는 곳이라 믿고 맡긴 것 같다"고 말했다. 그러나 단순한 유명세가 아니라, 유치원을 운영하는 동안 아이들에게 최선을 다했기 때문에 학부모들의 신뢰를 얻을 수 있었다고 강조했다.  

 

김미숙은 유치원 운영을 하면서 교육에 아낌없는 투자를 했다고 밝혔다. "원 없이 투자하고 원 없이 열심히 했다"며, 단순한 사업이 아니라 진심을 담아 아이들을 교육하는 것이 가장 큰 목표였다고 말했다. 유치원을 운영하는 동안 하루하루가 보람찼으며, 지금도 그 시간들을 소중하게 기억하고 있다고 덧붙였다.  

 

 

 

그는 유치원을 운영하며 쌓인 추억 덕분에 지금도 많은 사람들이 자신을 ‘원장님’이라고 부른다고 말했다. "어디를 가도 ‘원장님’이라고 불린다. 한 번 원장은 영원한 원장인 것 같다"고 웃으며 말했다. 유치원이 문을 닫은 지 22년이 흘렀지만, 여전히 졸업생들과 학부모들이 자신을 기억해주고 있다는 사실에 깊은 감사를 표했다.  

 

영상에서 김미숙은 사랑유치원 출신 제자들에게 영상 편지를 보내며 특별한 메시지를 남겼다. 그는 "유치원이 문을 닫은 지 오래됐지만, 길에서 학부모들을 만나면 ‘우리 아이가 몇 회 졸업생이에요’라고 말한다. 또 지나가다 졸업생을 만나면 ‘원장 선생님, 저 몇 회 졸업생이에요’라고 인사한다"며 감격스러워했다.  

 

이어 "내가 일일이 다 기억하지는 못하지만, 여러분이 나를 기억해 주는 것만으로도 무한한 감사와 감동을 느낀다"며, 유치원에서 배운 것들이 제자들의 삶에 긍정적인 영향을 미쳤기를 바란다고 전했다. 또한 "사랑유치원에서 배운 것들을 바탕으로 멋진 성인으로 성장했을 거라고 믿는다. 건강하고 행복하게 살아가기를 바란다"고 응원했다.  

 

그는 졸업생들이 여전히 자신을 ‘원장님’이라고 부를 때마다 더욱 책임감을 느낀다고 말했다. "여러분이 ‘한 번 원장은 영원한 원장’이라고 불러주는 만큼, 나 역시 여러분을 위해 늘 기도하고 응원하겠다"고 덧붙였다.  

 

김미숙에게 유치원 운영은 단순한 사업이 아니었다. 연기 활동과는 또 다른 보람을 느낄 수 있는 소중한 시간이었으며, 아이들에게 최선을 다해 사랑을 쏟았던 순간들이었다. 그는 "사랑유치원을 통해 얻은 기쁨과 행복은 무엇과도 바꿀 수 없다. 지금도 그 시간들을 떠올리면 가슴이 따뜻해진다"고 말했다.  

 

유치원 운영을 마친 후에도 김미숙은 배우로서 활발한 활동을 이어가고 있다. 그러나 그의 마음속에는 여전히 ‘원장님’이라는 이름이 남아 있으며, 졸업생들과의 소중한 인연은 시간이 지나도 변함없이 이어지고 있다.

 

서옥자기자
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일본의 역대급 근자감 시나리오 "2050년 월드컵 우승할 것"

전 세계 축구 팬들의 이목이 집중되는 가운데 이웃 나라 일본의 축구 굴기가 심상치 않은 행보를 보이고 있다. 단순히 한두 번의 성적에 일희일비하는 수준을 넘어 아예 2050년까지 월드컵 자국 개최와 우승을 동시에 달성하겠다는 원대한 목표인 JFA 2050 선언을 실천하고 있기 때문이다. 이른바 100년 대계로 불리는 이 프로젝트는 단기적인 성과에 매몰되지 않고 유소년 시스템의 체계화와 리그 인프라 확충에 천문학적인 시간과 비용을 쏟아붓는 것을 골자로 한다. SNS와 축구 커뮤니티에서는 이러한 일본의 장기적인 시스템 구축에 대해 부러움과 경계의 목소리가 동시에 터져 나오고 있다.일본 축구의 이러한 전략은 매우 치밀하고 계산적이다. 일본 특유의 세밀한 기술 축구를 기반으로 삼으면서도 유럽 선진 축구의 시스템을 이식하는 데 주력하고 있다. 특히 엘리트 선수 몇 명을 키워내는 방식에서 벗어나 일본 전역에 축구 문화를 뿌리내리게 하는 풀뿌리 축구 강화에 사활을 걸고 있다. 이는 선수층의 저변을 넓히는 동시에 지도자와 심판의 수준을 상향 평준화하여 어떤 세대가 국가대표팀에 합류하더라도 일관된 철학의 축구를 구사할 수 있는 환경을 구축하겠다는 의도다.실제로 이러한 시스템은 이미 가시적인 성공을 거두고 있다는 평가를 받는다. 현재 일본 국가대표팀을 이끄는 모리야스 하지메 감독 체제 아래서 꾸준한 육성 시스템과 동일한 훈련 프로그램을 통해 일본만의 확실한 색깔을 갖췄다. 지난 2022 카타르 월드컵에서 일본이 보여준 퍼포먼스는 전 세계를 놀라게 하기에 충분했다. 조별리그에서 우승 후보였던 독일과 스페인을 연달아 잡아내며 아시아 축구의 저력을 입증했다. 이후 2023년에도 독일을 다시 한번 4대 1로 대파하고 튀르키예와 캐나다를 차례로 제압하며 맹위를 떨쳤다.하지만 장밋빛 미래만 있었던 것은 아니다. 모리야스 감독은 지난해 9월 미국 원정길에서 1무 1패라는 저조한 성적을 거두며 큰 비판에 직면하기도 했다. 당시 모리야스 감독은 응원해 주신 분들께 죄송한 경기라며 모든 것은 내 책임이라고 연신 고개를 숙이며 대국민 사과를 했다. 하지만 이러한 시련은 오히려 일본 축구를 더욱 단단하게 만드는 계기가 됐다. 당시 얻은 교훈을 바탕으로 다가오는 2026 북중미 월드컵에서는 사상 첫 8강 진출 이상의 성과를 내겠다는 각오를 다지고 있다.이런 상황 속에서 유명 축구 통계 매체인 트랜스퍼마크트가 흥미로운 월드컵 우승 예측 시나리오를 공개해 화제를 모으고 있다. 해당 매체는 다가올 2026 북중미 월드컵에서는 무적함대 스페인이 정상을 차지할 것으로 내다봤으며 2030년 월드컵은 영원한 우승 후보 브라질이 우승컵을 들어 올릴 것이라고 전망했다. 관심을 모았던 일본의 우승 가능성에 대해서는 일본이 공언한 2050년보다는 다소 늦은 2070년에나 월드컵 우승이 가능할 것이라고 바라봤다. 비록 목표 연도와는 차이가 있지만 통계 매체가 아시아 국가의 우승 가능성을 구체적으로 언급했다는 사실만으로도 일본 축구의 위상이 얼마나 높아졌는지 알 수 있는 대목이다.당장 눈앞으로 다가온 2026 북중미 월드컵에서 일본의 대진운도 확정됐다. 일본은 F조에 편성되어 전통의 강호 네덜란드와 북아프리카의 복병 튀니지 그리고 유럽 플레이오프 B조의 승자와 경쟁하게 된다. 유럽 플레이오프에는 우크라이나, 이스라엘, 스웨덴, 폴란드, 핀란드 등 만만치 않은 팀들이 포진해 있어 16강 진출을 위한 험난한 여정이 예상된다. 하지만 지난 월드컵에서 독일과 스페인을 꺾었던 기억이 있는 일본으로서는 조 편성 결과에 상관없이 자신감 넘치는 경기를 펼칠 것으로 보인다.일본 축구의 100년 대계는 단순히 종이 위의 계획이 아니라 현장에서 발로 뛰며 만들어가는 현실이 되고 있다. 체계적인 유소년 육성과 일관된 전술 철학 그리고 뼈아픈 패배를 성장의 밑거름으로 삼는 지도자의 자세가 어우러져 일본 축구는 끊임없이 진화 중이다. 트랜스퍼마크트가 예측한 2070년 우승 시나리오가 현실이 될지 아니면 일본의 계획대로 2050년에 황금기를 맞이할지는 아무도 알 수 없다. 하지만 분명한 것은 일본이 아시아를 넘어 세계 축구의 변방에서 중심으로 이동하고 있다는 사실이다.축구 팬들 사이에서는 일본의 이러한 시스템적인 접근을 우리나라도 참고해야 한다는 목소리가 높다. 감독 개인의 역량에 의존하기보다 국가 차원의 장기적인 로드맵을 가지고 인프라를 구축하는 모습은 시사하는 바가 크다. 2026년 북중미 하늘 아래서 일본이 과연 8강 신화를 쓰고 우승을 향한 계단을 한 칸 더 올라갈 수 있을지 귀추가 주목된다. 축구공은 둥글고 일본의 야심은 그 어느 때보다 뜨겁게 타오르고 있다.