메이저리그 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 16일(한국시각) 조지아주 애틀랜타 트루이스트파크에서 열린 2025 메이저리그 올스타전을 앞두고 진행된 레드카펫 행사에 아내 다나카 마미코와 함께 등장해 화제의 중심이 됐다. 평소 공식 행사에 아내와 동반 참석하는 경우가 드문 오타니가 지난 4월 첫 아이를 출산한 아내와 함께 모습을 드러내 팬들의 관심이 집중됐다.

 

오타니 부부는 세련된 패션 감각을 뽐냈다. 다나카는 화사한 복숭아색 드레스를 입었고, 오타니는 하늘색 셔츠에 남색 슈트를 착용했으며 주황빛이 도는 갈색 행커치프로 포인트를 주었다. MLB네트워크와의 인터뷰에서 오타니는 "레드카펫의 주인공은 내가 아니라 아내"라며 "아내에게 맞춰서 옷을 입었다"고 밝혔다. 그는 "아내가 몇 가지 착장을 준비해서 골랐는데, 조지아 복숭아를 살리는 데 중점을 뒀다"고 설명했다. 조지아주의 대표 특산물이 복숭아인 점을 고려한 센스 있는 선택이었다.

 

진행자가 "아내가 확실히 오타니의 스타일을 업그레이드해 줬다"고 칭찬하자 오타니는 활짝 웃으며 화답했다. 오타니 부부의 등장에 팬들의 반응도 뜨거웠다. 한 팬은 SNS에 "오타니도 거인인데 아내는 얼마나 키가 큰 걸까? 정말 잘 어울린다"는 코멘트를 남겼다. 실제로 오타니의 키는 1m93cm이며, 농구 선수 출신인 다나카는 1m80cm로 훤칠한 신장을 자랑한다.

 

올스타 팬 투표에서 내셔널리그 지명타자로 선발된 오타니는 애틀랜타에서 뜨거운 팬심을 체감했다. 그는 "팬들의 응원을 느낄 수 있는 기회가 많았고, 선수들도 사인해 줄 수 있냐고 많이 물었다"며 "클럽하우스에 있으면서 여기저기 사인해 주느라 시간을 다 보냈다. 애틀랜타 팬들과 정말 많이 좋은 교감을 나눴다"고 소감을 전했다.

 

오타니는 지난달부터 투수로도 활약하며 투타 겸업을 재개했다. 그는 다저스와 지난 시즌 10년 총액 7억 달러(약 9699억원)의 초대형 FA 계약을 체결하기 직전 팔꿈치 수술을 받아 지난해는 타자로만 활약했다. 올스타 휴식기 직전 등판에서 3이닝을 소화하며 후반기부터 본격적인 투타 겸업에 대한 기대감을 높였다.

 

오타니는 자신의 투타 겸업 상태에 대해 "아직은 짧은 이닝을 던지고 있어서 이도류로 100% 돌아왔다고 말하기는 어려울 것 같다"면서도 "투구 수와 스태미나를 키우려고 많은 노력을 기울이고 있다"고 밝혔다.

 

레드카펫 행사 이후 열린 올스타전에서 오타니는 1번 지명타자로 선발 출전해 내셔널리그의 선취 득점에 기여했다. 1회말 선두타자로 나서 중전 안타로 출루한 뒤 로날드 아쿠냐 주니어(애틀랜타)의 안타로 무사 1, 2루 상황을 만들었고, 이어 케텔 마르테(애리조나)의 2타점 적시 2루타로 2-0 리드를 안겼다. 2회말 두 번째 타석에서는 1루수 땅볼에 그쳤고, 5회말 세 번째 타석을 앞두고 카일 슈와버(필라델피아)와 교체됐다. 이날 경기는 내셔널리그가 아메리칸리그를 7-6으로 이기며 짜릿한 승리를 거뒀다.