국내 온천 관광지들은 오랜 시간 동안 과소평가된 측면이 있다. 특히 겨울철 온천이 주는 즐거움을 생각하면 그 인기가 부족하다는 인상을 주기도 한다. 코로나19 팬데믹 직후, 온천 관광은 쉽게 회복되지 않았고, 그 전에 이미 온천은 쇠퇴의 길을 걷고 있었다. 그러나 혹한의 추위 속에서 뜨거운 온천에 몸을 담그면, 얼어붙은 몸이 풀어지는 듯한 기분을 느낄 수 있다. 함박눈을 맞으며 즐기는 온천욕은 그 자체로 낭만적이며, 이를 새롭게 즐기기 위한 다양한 온천지들이 전성기 시절을 재현하려는 노력을 기울이고 있다. 신개념 온천, 고객 유치 전략, 교통 개선 등 다양한 변화를 통해 온천들의 매력을 다시 한 번 끌어내고 있다.

 

 

테르메덴: 숲 속 노천온천과 감성 캠핑

 

경기 이천에 위치한 테르메덴은 온천의 매력을 새롭게 정의하는 곳으로, 단순히 온천욕을 넘어서 종합리조트의 개념을 내세운다. 이곳은 노천온천뿐만 아니라 실내외 스파, 야외 인피니티 풀, 마운틴 슬라이드 등 다양한 시설을 갖추고 있다. 특히, 카라반 캠핑장과 한옥 숙박 시설까지 있어 온천 이상의 경험을 제공한다. 서울 강남과 강동에서 1시간 이내에 도달할 수 있는 위치도 이점을 갖춘다. 1월 한 달 동안, 테르메덴은 다양한 특가 이벤트를 진행 중이다. 예를 들어, 2인 종일권을 5만6000원에, 4인 종일권을 10만4000원에 제공하며, 테르메덴이 위치한 이천시에 주소를 둔 주민들은 현장에서 입장권을 할인받을 수 있다. 또한, 설 연휴에는 선착순으로 뱀 캐릭터 키링을 선물하는 이벤트도 열린다. 이곳의 독일식 온천은 치유의 개념을 도입하여 일본식 온천과는 다른 매력을 선사하며, 숲 속 노천온천과 선셋 스파가 특히 인기 있다.

 

월출산온천: 맥반석 온천수와 자연 속 힐링

 

전남 영암에 위치한 월출산온천은 온천의 수질에 있어 독보적인 매력을 자랑한다. 월출산에서의 등산과 온천욕은 몸과 마음을 동시에 힐링할 수 있는 최고의 조합이다. 이 지역은 남쪽에 위치해 겨울에도 온화한 날씨를 자랑한다. 월출산온천의 온천수는 홍색장식화강암(맥반석)에서 나오는 ‘맥반석 온천수’를 사용한다. 맥반석은 흡착과 정화 성질이 뛰어나 온천수의 유해물과 오염물을 제거해주며, 피로 해소에 탁월한 효과를 가진다. 온천수는 약알칼리성 식염천으로 다양한 미네랄 성분과 함께 원적외선 방사량도 풍부하다. 특히, 매그넘탕에서는 수중 안마 장치가 어깨와 몸의 결림을 풀어주는 효과가 있어 많은 이들이 즐겨 찾는다.

 

부곡온천: 가족탕으로 돌아온 전성기

 

경남 창녕에 위치한 부곡온천은 한때 국내 최고 온천으로 손꼽히던 곳이다. 특히, 국내 최초의 온천 리조트이자 워터파크인 부곡하와이가 한창 붐을 일으켰으나, 2017년 경영 악화로 폐업했다. 그 후 한동안 침체기를 겪은 부곡온천은 최근 다시 인기를 끌고 있다. 주요 요인은 가족탕 중심으로 운영방향을 바꾼 것이다. 기존의 대형 대중탕을 대신해 가족단위로 이용할 수 있는 작은 규모의 가족탕을 마련한 것이다. 부곡온천은 국내 온천 중 수온이 가장 높은 78도를 자랑하는데, 이로 인해 온천수의 효과가 매우 뛰어나 피부 질환, 신경통, 부인병 등 다양한 질병에 효과가 있다고 알려져 있다.

 

수안보온천: KTX로 극적 반전

 

충북 충주에 위치한 수안보온천은 최근 KTX 개통으로 대중 교통망이 개선되며 새로운 활기를 띠고 있다. 수안보온천의 역사는 깊고, ‘조선왕조실록’에도 태조 이성계가 피부병을 치료하기 위해 수안보온천을 자주 찾았다는 기록이 있다. 최근에는 53도 약알칼리성 온천수로 몸과 마음을 치유할 수 있는 기회를 제공한다. 수안보온천은 온천지구 내 모든 온천탕이 동일한 온천수를 사용하고 있으며, 충주시는 KTX 개통에 맞춰 온천수의 공급을 확대하고 있다. KTX 개통으로 충주에서 수안보온천까지의 이동 시간이 1시간 20분으로 단축되어 방문객 수가 크게 증가했다.

 

국내 온천 관광지는 그동안 과소평가되어 왔지만, 다양한 시설과 새로운 고객 유치 전략을 통해 온천들의 전성기 시절을 재현하려는 노력이 이어지고 있다. 테르메덴, 월출산온천, 부곡온천, 수안보온천 등은 그 중 대표적인 예로, 각기 다른 특색을 갖춘 온천들이 여행객들에게 새로운 경험을 선사하고 있다. 이들 온천을 통해 온천욕의 매력과 즐거움을 다시 한 번 경험할 수 있을 것이다.