MBC 금토드라마 '언더커버 하이스쿨(Undercover High School)'이 아시아 전역에서 뜨거운 인기를 얻으며 K-드라마의 글로벌 영향력을 다시 한번 입증했다.

 

아시아 최대 범지역 OTT 플랫폼 Viu(뷰)가 5일 발표한 2월 4주차(2월 24일~3월 2일) 주간 시청 순위에 따르면, '언더커버 하이스쿨'은 동남아시아 주요 국가에서 상위권을 휩쓸었다. 인도네시아, 태국, 말레이시아에서는 나란히 2위를 차지했으며, 싱가포르에서는 4위, 홍콩에서는 5위에 오르는 등 아시아 시장에서 강력한 존재감을 과시했다.

 

서강준과 진기주가 주연을 맡은 이 작품은 조선 시대 고종 황제의 행방불명된 금괴를 찾기 위해 고등학생으로 위장 잠입한 국정원 요원의 좌충우돌 활약을 그린 독특한 설정의 드라마다. 첩보 액션과 학원물이라는 이질적인 장르의 결합이 신선한 매력으로 작용하며, 국내외 시청자들의 이목을 집중시키고 있다.

 

특히 '언더커버 하이스쿨'은 단순한 학원물이나 액션물의 틀을 넘어, 역사적 소재와 현대적 스토리텔링을 결합한 하이브리드 장르로서 K-드라마의 새로운 가능성을 보여주고 있다. 고종 황제의 금괴라는 역사적 미스터리 요소와 국정원 요원의 첩보 활동, 그리고 고등학교라는 친숙한 배경의 조화가 글로벌 시청자들에게 신선한 재미를 선사하고 있는 것으로 분석된다.

 

서강준은 이 작품에서 국정원 요원 '강선우' 역을 맡아 카리스마 넘치는 액션과 함께 고등학생으로 위장한 코믹한 연기를 오가며 다채로운 매력을 선보이고 있다. 진기주는 열혈 교사 '노하나' 역으로 출연해 서강준과의 케미스트리로 로맨스 요소를 더하며 극의 재미를 배가시키고 있다. 두 배우의 조합은 국내는 물론 해외 팬들 사이에서도 뜨거운 반응을 얻으며 드라마의 인기 요인 중 하나로 꼽히고 있다.

 

최근 몇 년간 K-드라마 시장에서는 학원물을 배경으로 한 작품들이 연이어 흥행하며 하나의 트렌드를 형성하고 있다. JTBC의 '스터디그룹'은 입시 경쟁의 치열함과 청춘들의 성장을 그려내며 호평을 받았고, tvN의 '조립식 가족'은 학교를 배경으로 가족의 의미를 재해석하며 시청자들의 공감을 얻었다. 이러한 K-학원물 붐 속에서 '언더커버 하이스쿨'은 첩보 액션이라는 색다른 요소를 더해 차별화된 매력을 선보이며 또 하나의 대표작으로 자리매김할 가능성을 보여주고 있다.

 

Viu는 현재 한국의 인기 콘텐츠를 아시아, 중동, 아프리카 등 해외 16개국에 제공하고 있는 홍콩 PCCW 미디어 그룹의 범지역 OTT 플랫폼이다. 넷플릭스, 디즈니플러스 등 글로벌 거대 OTT들이 한국 시장에 진출한 것과는 반대로, Viu는 한국 콘텐츠를 아시아 및 중동, 아프리카 지역에 소개하는 창구 역할을 하며 K-콘텐츠의 글로벌 확산에 기여하고 있다.

 

Viu는 '언더커버 하이스쿨' 외에도 현재 방영 중인 '스터디 그룹', '독수리 5형제를 부탁해!', '마녀' 등 다양한 K-드라마를 서비스하고 있으며, 향후 '협상의 기술' 등 기대작들의 론칭도 예정되어 있다. 이처럼 Viu를 통해 K-드라마가 아시아 전역으로 확산되는 현상은 한류 콘텐츠의 영향력이 지속적으로 확대되고 있음을 보여주는 중요한 지표로 볼 수 있다.

 

특히 주목할 만한 점은 '언더커버 하이스쿨'이 인도네시아, 태국, 말레이시아 등 동남아시아 국가에서 높은 인기를 얻고 있다는 사실이다. 이 지역은 최근 몇 년간 K-콘텐츠 소비가 급증하고 있는 신흥 시장으로, 한국 드라마와 K-팝 등 한류 콘텐츠에 대한 관심이 지속적으로 높아지고 있다. '언더커버 하이스쿨'의 성공은 이러한 동남아시아 시장에서 K-드라마의 위상이 더욱 공고해지고 있음을 보여준다.

 

MBC는 이번 '언더커버 하이스쿨'의 해외 흥행을 통해 글로벌 시장에서의 경쟁력을 다시 한번 입증했다. 최근 몇 년간 넷플릭스 등 글로벌 OTT와의 협업을 통해 해외 진출을 확대해온 MBC는 이번 작품을 통해 아시아 시장에서의 영향력을 더욱 강화하게 되었다. 이는 국내 방송사들이 글로벌 콘텐츠 시장에서 자리매김하기 위한 노력의 결실로 볼 수 있다.

 

'언더커버 하이스쿨'의 글로벌 성공은 K-드라마가 단순한 로맨스나 멜로드라마를 넘어 다양한 장르로 확장되고 있음을 보여주는 사례이기도 하다. 첩보물, 액션, 학원물, 역사 미스터리 등 여러 장르의 요소를 결합한 이 작품의 성공은 K-드라마의 장르적 다양성과 실험성이 글로벌 시청자들에게도 충분히 어필할 수 있다는 가능성을 보여준다.

 

향후 '언더커버 하이스쿨'이 아시아를 넘어 더 넓은 글로벌 시장에서도 주목받을 수 있을지 귀추가 주목된다. K-드라마의 글로벌 영향력이 점점 확대되는 가운데, 이 작품이 K-학원물의 새로운 지평을 열고 한류 콘텐츠의 다양성을 세계에 알리는 또 하나의 이정표가 될 수 있을지 기대를 모으고 있다.