스포츠화제

뇌 수술 이겨낸 노장, 7년 만에 정상 탈환

이광희기자 입력 2026-03-31 12:11
뇌종양이라는 거대한 벽을 넘어 필드로 돌아온 42세의 노장 개리 우드랜드가 무려 7년 만에 미국남자프로골프 투어 정상에 오르며 전 세계 골프 팬들에게 잊지 못할 감동을 선사했다. 이번 우승은 단순히 하나의 트로피를 추가한 것을 넘어, 생사의 갈림길에서 돌아온 한 인간이 집념과 노력으로 일궈낸 기적과도 같은 결과였다. 우승 확정 순간 왈칵 눈물을 터뜨린 그의 모습에 현장을 찾은 갤러리들은 물론 중계를 지켜보던 전미 대륙이 함께 울었다.

 

우드랜드는 30일 한국시간 기준 미국 텍사스주 휴스턴의 메모리얼 파크 골프 코스에서 열린 텍사스 칠드런스 휴스턴 오픈 최종 4라운드에서 압도적인 경기력을 선보였다. 그는 이날 버디 4개와 보기 1개를 묶어 3언더파 67타를 기록하며 최종 합계 21언더파 259타라는 놀라운 성적을 거두었다. 2위 니콜라이 호이고르를 5타 차라는 여유 있는 격차로 따돌린 우드랜드는 이로써 PGA 투어 통산 5승째를 달성했다. 이번 우승 상금은 178만 2000달러로 우리 돈 약 27억 원에 달하는 거액이지만, 그에게 상금보다 값진 것은 2019년 US 오픈 이후 6년 9개월 만에 다시 맛본 승리의 기쁨이었다.

 


경기의 대미를 장식한 18번 홀에서 마지막 퍼트가 홀컵으로 빨려 들어가는 순간, 우드랜드는 두 팔을 번쩍 들어 하늘을 우러러보았다. 그동안의 고통과 인내를 털어내듯 크게 한숨을 내쉰 그는 자신을 축하하기 위해 달려오는 캐디와 아내를 보자마자 참아왔던 감정을 쏟아냈다. 끓어오르는 눈물을 감추려 모자를 깊게 눌러썼지만 소용없었다. 결국 그는 아내의 품에 얼굴을 묻고 아이처럼 펑펑 울음을 터뜨렸고, 이 장면은 지켜보는 이들의 가슴을 먹먹하게 만들었다.

 

스포츠맨십이 빛난 순간도 있었다. 마지막까지 우승을 다퉜던 니콜라이 호이고르는 우드랜드의 마지막 퍼팅 순간 조용히 필드 뒤편으로 물러나 앉았다. 오로지 우드랜드만이 그 영광의 스포트라이트를 온전히 받을 수 있도록 배려한 것이다. 준우승에 머물렀음에도 호이고르는 우드랜드가 그 순간을 충분히 누리는 것이 맞다고 생각했다며, 정말 멋진 순간이었고 진심으로 기쁘다는 축하의 인사를 건네 박수갈채를 받았다.

 

우드랜드의 이번 우승이 더욱 특별한 이유는 그가 겪어온 처절한 투병 과정 때문이다. 그는 2023년 5월 갑작스러운 손 떨림과 눈꺼풀 경련 증상으로 병원을 찾았다가 뇌종양 판정을 받았다. 그해 9월 옆머리를 야구공 크기만큼 절개하는 대수술을 통해 병변의 상당 부분을 제거해야 했다. 수술 후유증은 생각보다 심각했다. 2024년 1월 소니오픈을 통해 기적적으로 복귀했지만, 이후 참가한 26개 대회에서 11번이나 컷 탈락의 고배를 마셨다. 육체적 고통뿐만 아니라 외상 후 스트레스 장애인 PTSD까지 겹쳐 작년 휴스턴 오픈 당시에는 화장실에서 혼자 눈물을 쏟을 정도로 정신적 한계에 부딪히기도 했다.

 


그러나 우드랜드는 결코 포기라는 단어를 선택하지 않았다. 불과 2주 전 자신의 정신적 고통을 대중 앞에 솔직하게 고백한 그는 장비를 전면 교체하며 승부수를 띄웠다. 더 정교한 퍼팅을 위해 퍼터를 바꿨고, 줄어든 비거리와 타구 속도를 보완하기 위해 더 단단한 아이언을 손에 쥐었다. 자신의 한계를 인정하면서도 그것을 극복하기 위해 밤낮으로 매달린 끝에 얻어낸 결실이었기에 그의 우승은 그 어떤 승리보다 찬란하게 빛났다.

 

시상대에서 우드랜드는 골프가 비록 개인 종목이지만 오늘 자신은 결코 혼자가 아니었다는 뭉클한 소감을 전했다. 그는 현재 어떤 어려움을 겪고 있는 분들이 있다면 자신을 보고 절대 포기하지 않았으면 좋겠다고 말하며 계속해서 싸워나가라는 희망의 메시지를 남겼다. 또한 이번 우승으로 세계 랭킹 51위에 진입하며 PGA 투어의 주요 대회 출전권을 모두 확보하게 된 그는 여전히 남아있는 수술 후유증과의 싸움을 멈추지 않겠다고 다짐했다.

 

우드랜드는 인터뷰 마지막에 자신보다 더 힘들었을 아내에게 모든 영광을 돌렸다. 뇌 수술이라는 큰 시련이 자신에게도 고통스러웠지만 옆에서 지켜봐야 했던 아내에게는 훨씬 더 힘든 시간이었을 것이라며 진심 어린 감사를 표했다. 절망의 구렁텅이에서 피어난 그의 버디 퍼트와 눈물 섞인 우승 소감은 단순한 스포츠 뉴스를 넘어 삶의 의지를 잃어가는 많은 이들에게 강렬한 울림을 전하고 있다. 인간 개리 우드랜드의 진짜 경기는 이제부터가 시작이다.

 

이광희기자
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"길 막고 어깨빵까지" 러닝 크루의 민폐 행각

최근 건강을 위해 달리는 사람들이 늘어나면서 한강 산책로가 때아닌 몸살을 앓고 있다. 단순히 운동을 즐기는 것을 넘어 수십 명씩 무리를 지어 다니는 이른바 러닝 크루들의 민폐 행각이 도를 넘었다는 지적이 쏟아지고 있기 때문이다. 평화로운 산책을 즐기려던 시민들이 이들의 막무가내 통행 방식에 불편을 겪었다는 사연이 전해지며 온라인 공간은 그야말로 분노로 들끓고 있다.지난 30일 한 온라인 커뮤니티에는 요즘 러닝 크루 민폐 나만 화나는 거냐라는 제목의 글이 올라와 누리꾼들의 폭발적인 공감을 얻었다. 작성자 A씨는 전날 한강에서 하마터면 큰 싸움이 일어날 뻔했다며 당시의 황당했던 상황을 상세히 전했다. A씨는 반려견을 동반해 남자친구와 함께 여느 때처럼 한강 산책로를 걷고 있었다. 하지만 평화로운 시간은 오래가지 않았다. 멀리서 형광색 조끼를 맞춰 입은 약 20명 규모의 거대한 러닝 크루 무리가 무서운 속도로 달려오기 시작했기 때문이다.A씨의 설명에 따르면 이들은 지나갈게요 우측통행이요라고 크게 외치며 무려 3열로 대형을 맞춘 채 길 전체를 막고 달려왔다. 좁은 산책로에서 3열 횡대로 뛰어오는 무리를 피할 곳은 마땅치 않았다. 결국 길을 비켜주지 못한 A씨 일행은 달려오던 이들과 어깨를 강하게 부딪치는 사고를 당했다. 사과는커녕 당당한 태도에 화가 난 A씨가 길을 다 막고 뛰면 어떡하냐고 정당하게 항의하자 더욱 기막힌 상황이 연출되었다.맨 뒤에서 달리던 한 남성이 걸음을 멈추더니 운동하는 사람들 안 보이냐며 눈치껏 비켜줘야지 흐름 끊기게 진짜라고 쏘아붙인 것이다. 그는 A씨 일행을 한참이나 노려본 뒤 다시 자기 무리에 합류해 사라졌다. A씨는 산책로를 자기들이 전세 낸 것도 아닌데 왜 일반 시민이 길을 터줘야 하느냐며 다이어트하고 운동하는 건 본인들 사정인데 시민들이 길을 터주면서 박수까지 쳐줘야 하는 거냐고 울분을 토했다.이 사연이 공개되자 누리꾼들은 기다렸다는 듯 자신들이 겪은 비슷한 피해 사례를 공유하며 비판의 목소리를 높였다. 단체로 몰려다니며 길을 점령하는 모습을 나도 자주 봤다거나 아이들과 노인들이 이들을 피하려고 쩔쩔매는 모습이 너무 안타깝다는 반응이 줄을 이었다. 또한 한 줄로 달리는 것은 최소한의 매너가 아니냐며 비키라고 소리 지르는 행위 자체가 매우 불쾌하다는 의견도 지배적이었다. 한 누리꾼은 당신들이 뛰면서 공익을 위해 좋은 활동이라도 하고 있느냐며 그저 개인의 취미 활동을 위해 공공에 피해를 주는 집단이라면 없어지는 게 맞다는 강경한 태도를 보이기도 했다.이처럼 일부 러닝 크루들이 무리를 지어 빠른 속도로 달리면서 보행자들의 통행을 방해하는 문제는 어제오늘의 일이 아니다. 이들은 대열을 유지하기 위해 앞서가는 시민들에게 위압감을 조성하거나 블루투스 스피커로 크게 음악을 틀어 소음 공해를 일으키기도 한다. 또한 구령을 붙이거나 고성을 지르며 달리는 탓에 조용히 휴식을 취하려는 시민들의 권리를 침해한다는 지적이 꾸준히 제기되어 왔다.상황이 심각해지자 서울 시내 각 자치구도 본격적인 제재와 단속에 나선 상태다. 이미 지난해 9월 서울 영등포구는 여의도공원에 러닝 크루 활동 시 반드시 지켜야 할 4가지 수칙을 담은 경고문을 설치했다. 해당 경고문에는 웃옷 벗기 금지, 박수와 함성 자제, 무리 지어 달리기 금지, 비켜요 소리 지르지 않기 등 타인을 배려하는 러닝 문화 정착을 위한 구체적인 내용이 포함되어 있다.서초구와 송파구 등 다른 지자체 역시 상황은 비슷하다. 이들은 산책로 곳곳에 3~5인 이상 달리기 제한이라는 문구가 적힌 현수막을 내걸고 매너 있는 러닝 캠페인을 적극적으로 실시하고 있다. 성북구는 성북천 인근에 우측 보행과 한 줄 달리기 준수를 당부하는 안내판을 설치했으며, 송파구는 석촌호수 산책로에 3인 이상 러닝 자제 내용을 담은 안내문을 내걸어 시민들의 통행권을 보장하기 위해 힘쓰고 있다.공공장소는 특정 집단의 전유물이 아니라 모든 시민이 평등하게 이용해야 하는 공간이다. 건강을 챙기기 위한 운동도 좋지만 타인에게 위협을 가하거나 불쾌감을 주는 방식의 활동은 정당화될 수 없다. 러닝 크루들이 자신들의 활동이 공공의 이익이 아닌 개인의 즐거움을 위한 것임을 자각하고 한 줄로 달리기나 고성방가 자제와 같은 기본적인 에티켓을 지킬 때 비로소 시민들의 따뜻한 시선을 받을 수 있을 것이다. 지자체의 강제적인 규제 이전에 러닝 크루 스스로의 자정 노력이 절실한 시점이다.