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가자 구호선 활동가들 귀국…“구금 중 이스라엘군이 구타”
가자지구로 향하던 구호선에 탑승했다가 이스라엘군에 의해 나포됐던 한국인 활동가 2명이 귀국했다. 이들은 가자지구의 인도주의 위기를 알리기 위해 항해에 나섰다고 밝히며, 구금 과정에서 폭행을 당했다는 주장도 제기했다.22일 오전 6시 23분쯤 활동가 김아현씨와 김동현씨는 태국 방콕발 항공편을 이용해 인천국제공항에 도착했다. 두 사람은 가자지구로 향하던 구호선에 탑승했다가 이스라엘군에 나포된 뒤 현지에서 구금됐다가 귀국한 것으로 전해졌다.
김아현씨는 입국 직후 취재진과 만나 가자지구행 항해에 나선 이유를 설명했다. 그는 “가자에서는 폭격뿐 아니라 굶주림으로도 많은 사람이 죽어가고 있다”며 “그곳에 사람이 있기 때문에, 중동 정세가 위험하더라도 다시 항해를 시도해야 한다고 생각했다”고 말했다.
김씨는 앞으로도 가자지구 방문 의사를 접지 않겠다고 밝혔다. 그는 “저는 언제나 가자지구에 다시 갈 계획이 있다”며 “가자가 해방될 때까지, 또 그 이후에도 팔레스타인과 세계 곳곳의 고립된 땅들을 방문할 것”이라고 말했다.
정부가 여권을 무효화한 상태라는 질문에는 이동의 자유를 언급했다. 김씨는 “사람은 자신이 살고 싶은 곳에서 살고, 가고 싶은 곳으로 이동할 권리가 있다고 생각한다”며 “정부가 여권이라는 법적 절차로 저를 막더라도 제가 하고 싶은 일을 할 권리는 있다고 본다”고 말했다. 다만 그는 “많은 국가의 영사들이 중동 정세가 위험하다는 이유로 이스라엘과의 외교적 갈등을 피하려 하는 상황에서, 한국 정부는 해야 할 일을 했다고 생각한다”고 덧붙였다.
김씨는 이스라엘 구금 과정에서 폭행을 당했다고 주장했다. 그는 “저희 배가 마지막으로 나포된 배 중 하나였고, 당시 이스라엘군은 매우 흥분한 상태였다”며 “제가 감옥에 갔을 때는 이미 많은 사람들이 구타당한 뒤였다”고 말했다. 이어 “저도 얼굴을 여러 차례 맞았고, 현재 왼쪽 귀가 잘 들리지 않는 상태”라고 주장했다.
함께 귀국한 김동현씨도 이스라엘의 조치를 강하게 비판했다. 김씨는 “이스라엘이 저희에게 한 일은 공해상에서 무기가 없는 배들을 납치하고 민간인을 고문·감금한 것”이라며 “견딜 수 없는 수준의 폭력이었다”고 말했다. 그는 “이스라엘은 자신들의 조치가 합법적이라고 주장하지만, 전혀 사실이 아니라는 점을 강조하고 싶다”고 했다.
두 활동가의 귀국으로 구호선 나포와 관련한 논란은 국내에서도 이어질 것으로 보인다. 이들은 가자지구의 인도주의 상황을 알리고 국제사회의 관심을 촉구하기 위해 항해에 참여했다고 설명하고 있다. 반면 정부는 중동 지역의 안보 상황과 국민 안전 문제를 고려해 위험 지역 방문을 제한해왔다.
이번 사안은 가자지구 인도주의 위기, 국제 구호 활동의 정당성, 자국민 보호를 위한 정부 조치, 이스라엘의 나포·구금 행위의 적법성 논란이 복합적으로 얽혀 있다. 귀국한 활동가들이 구금 중 폭행 피해를 주장한 만큼, 향후 관련 사실관계 확인과 외교적 대응 여부에도 관심이 쏠릴 전망이다.
