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박민지, 희소 질환 극복하고 돌풍… KLPGA 역대급 우승 기록
한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 통산 19번의 승리를 이룬 박민지 선수는 승리의 순간마다 감정을 표현했다. 데뷔 첫 우승과 함께 울음을 터뜨린 그는 2018년 허리 부상을 극복하며 두 번째 우승을 차지할 때도 눈물을 흘렸다.코로나19 팬데믹이 국민들을 괴롭혔던 2021년, 박민지는 한국여자오픈에서 메이저 대회 첫 우승을 거두었고, 이를 통해 모든 이들에게 힘을 실어주는 메시지를 전했다. 그는 지난해 상반기에만 6번의 승리를 거두며 KLPGA 투어에서 주목받는 선수로 자리 잡았다. 우승 후 인터뷰에서는 그동안 울었던 횟수도 언급하며 솔직한 감정을 드러내기도 했다.
최근, 박민지는 강원도 양양 설해원 골프장에서 열린 2024셀트리온 퀸즈 마스터즈에서 KLPGA 투어 사상 최초로 동일 대회를 4연속 우승하면서 또다시 감격의 눈물을 흘렸다. 초기 리드를 지키며 마침내 대기록을 세우게 되었고, 특히 최종 라운드에서의 뛰어난 승부사 기질을 발휘하여 3타 차로 우승을 차지했다.
한 대회에서 4연속 우승은 상당히 어려운 일이다. 한 번의 우승도 큰 도전이지만, 연이어 타이틀을 지키는 것은 더욱 어려운 과제다. 박민지는 이를 성취하며 KLPGA 투어 역사상 이례적인 기록을 세우게 되었다.
이러한 성과를 이루기 위해 박민지는 강한 체력과 승부욕을 바탕으로 지속해서 훈련하고 경기에 임하고 있다. 그러나 얼마 전 그는 3차 신경통이라는 희소 질환으로 인해 어려움을 겪었다. 이 병으로 인해 지난해에는 경기에서의 성과와 LPGA 투어 등용문 Q시리즈 신청을 포기하기도 했다. 그러나 최근에는 통증이 줄어든 것으로 보이며, 경기에 복귀하고 역시나 뛰어난 성과를 거두고 있다.
박민지 선수는 이번 우승을 통해 우승상금 전액을 기부할 것을 선언하며 감사의 인사를 전했다. 그는 이 기부금이 병원, 어린이, 독거노인 등에 사용되어 도움이 될 것이라고 말했다. 그의 눈물은 이전과는 다른 의미를 지니며, 주변의 지지와 도움에 대한 감사의 정을 표현한 것이다.
박민지 선수는 올해 KLPGA 투어에서 이미 3번의 우승을 이루었으며, 장래가 더욱 밝아 보인다. 그는 앞으로도 튼튼한 건강과 강한 정신력을 바탕으로 새로운 기록을 세울 전망이다.
