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'불닭' 하나로 농심 제쳤다! 삼양식품, '라면 신흥 강자' 등극

 한국 라면 시장의 판도가 극적으로 뒤바뀌고 있다. 40년 넘게 국내 라면 시장을 장악해온 농심이 단일 제품의 파격적인 성공으로 급부상한 삼양식품에 수익성 측면에서 완전히 추월당한 것이다.

 

16일 식품업계에 따르면 삼양식품의 지난해 영업이익은 3442억원을 기록, 농심(1631억원)의 두 배를 훌쩍 뛰어넘었다. 특히 농심의 영업이익이 전년 대비 23.1% 감소한 것과 대조적으로, 삼양식품은 가파른 상승세를 보이며 업계를 충격에 빠뜨렸다.

 

더욱 놀라운 것은 시가총액의 차이다. 삼양식품은 6조1997억원으로, 농심(2조1228억원)의 약 3배에 달하는 기업 가치를 인정받고 있다. 이는 신라면, 짜파게티, 너구리 등 국민적 스테디셀러를 보유한 농심의 위상을 고려할 때 상상하기 어려운 반전이다.

 

이러한 극적인 역전극의 주인공은 다름 아닌 '불닭볶음면'이다. 2012년 출시된 불닭볶음면은 글로벌 시장에서 새로운 식문화 트렌드를 창출했다. 특히 SNS를 통해 퍼진 '불닭 챌린지'는 전 세계 젊은이들 사이에서 일종의 문화 현상으로 자리 잡았다. 유튜브와 틱톡에서 끊임없이 생산되는 도전 영상은 무료 마케팅 효과를 창출하며 브랜드 가치를 높였다.

 


미국, 중국, 동남아 시장에서 불닭볶음면은 단순한 라면을 넘어 'K-푸드'의 대표 주자로 자리매김했다. 현지 젊은 소비자들 사이에서는 불닭볶음면을 먹는 것이 일종의 '쿨한' 문화적 행위로 인식되고 있다. 이는 전통적인 라면의 소비 패턴을 완전히 바꾸어 놓은 혁신적인 변화다.

 

삼양식품은 이러한 성공을 바탕으로 공격적인 확장에 나서고 있다. 오는 6월 밀양 2공장 가동을 앞두고 있으며, 이를 통해 생산능력을 대폭 확충할 예정이다. 불닭볶음면의 성공 방정식을 다른 제품군으로 확대하려는 시도도 본격화하고 있다.

 

식품업계 전문가들은 이번 역전극이 단순한 우연이 아닌, 글로벌 시장에 대한 차별화된 접근법의 결과라고 분석한다. 한 업계 관계자는 "삼양식품이 젊은 소비자들의 입맛과 문화적 트렌드를 정확히 파악하고, 이를 마케팅에 효과적으로 활용했다"며 "전통적인 방식을 고수한 농심과는 달리, 디지털 시대에 맞는 혁신적인 전략이 통했다"고 평가했다.

 

이제 관심은 농심의 대응 방향에 쏠리고 있다. 여전히 매출액에서는 농심이 우위를 점하고 있지만, 수익성과 성장성 측면에서 확연한 열세를 보이고 있어 전략적 변화가 불가피해 보인다. 한국 라면 시장의 새로운 지형도가 그려지고 있는 것이다.

 

AI 설계자, 젠슨 황 ‘유퀴즈’서 인생 푼다

엔비디아를 인공지능 시대의 중심 기업으로 키운 젠슨 황 최고경영자가 한국 예능 프로그램에 처음 출연한다. 글로벌 반도체·AI 산업의 상징적 인물이 대중 예능 토크쇼에서 어떤 이야기를 들려줄지 관심이 쏠리고 있다.CJ ENM은 2일 젠슨 황 엔비디아 CEO가 tvN 예능 프로그램 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에 출연한다고 밝혔다. 녹화분은 이달 중 방송될 예정이다. 젠슨 황이 국내는 물론 해외 예능 프로그램에 출연하는 것은 이번이 처음으로 알려졌다.이번 출연에서는 젠슨 황의 개인사와 경영 철학, 인공지능 시대를 바라보는 관점 등이 폭넓게 다뤄질 전망이다. 남승용 CJ ENM 경영 리더는 “접시를 닦던 소년에서 세계 시가총액 1위 기업의 CEO가 되기까지의 치열한 여정과 AI 시대 흐름을 읽어낸 통찰, 미래 사회가 필요로 하는 인재상 등에 대한 이야기가 펼쳐질 것”이라고 설명했다.젠슨 황은 대만에서 태어나 어린 시절 미국으로 이주한 뒤 엔비디아를 공동 창업했다. 엔비디아는 처음에는 그래픽처리장치, 즉 GPU 기업으로 출발했지만, 이후 데이터센터와 인공지능 연산 분야에서 핵심 기업으로 성장했다. 특히 생성형 AI 열풍 이후 엔비디아의 GPU는 AI 모델 학습과 서비스 운영에 필수적인 인프라로 자리 잡았다.이 같은 흐름 속에서 엔비디아는 글로벌 기술 산업의 판도를 바꾼 기업으로 평가받고 있다. 젠슨 황 역시 단순한 반도체 기업 CEO를 넘어 AI 시대의 방향을 제시하는 인물로 주목받는다. 그의 상징과도 같은 검은 가죽 재킷, 무대 위에서 직접 신제품을 소개하는 발표 방식도 전 세계 IT 업계의 관심을 끌어왔다.젠슨 황은 오는 4일 한국을 방문할 예정이다. 방한 이후 국내 주요 기업 총수들과 회동하며 본격적인 일정을 소화할 것으로 알려졌다. 국내 반도체, 전자, 자동차, 통신 기업들과의 협력 가능성에도 관심이 모인다. AI 반도체와 데이터센터, 로봇, 자율주행 등 다양한 분야에서 엔비디아와 한국 기업 간 협력 논의가 이어질 수 있다는 관측이 나온다.‘유 퀴즈 온 더 블럭’은 유재석이 진행하는 tvN 대표 토크 예능 프로그램이다. 각 분야에서 주목받는 인물들이 출연해 자신의 삶과 일, 시대적 화두를 이야기하는 방식으로 인기를 얻고 있다. 그동안 국내 유명 인사뿐 아니라 세계적인 인물들도 출연해 화제를 모았다.앞서 할리우드 배우 티모시 샬라메와 스칼릿 요한슨, 축구 선수 제시 린가드 등이 프로그램을 찾았고, 지난해 8월에는 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠가 출연해 큰 반향을 일으켰다. 여기에 젠슨 황까지 출연하면서 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’은 글로벌 인사들이 찾는 대표 토크쇼로 다시 한 번 주목받게 됐다.이번 방송은 단순한 유명 CEO의 예능 출연을 넘어, AI 시대의 변화와 미래 인재상에 대한 대중적 관심을 넓히는 계기가 될 것으로 보인다. 젠슨 황이 한국 시청자들에게 자신의 인생과 엔비디아의 성장, 그리고 인공지능이 바꿀 미래를 어떤 언어로 풀어낼지 기대가 커지고 있다.