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'불닭' 하나로 농심 제쳤다! 삼양식품, '라면 신흥 강자' 등극

 한국 라면 시장의 판도가 극적으로 뒤바뀌고 있다. 40년 넘게 국내 라면 시장을 장악해온 농심이 단일 제품의 파격적인 성공으로 급부상한 삼양식품에 수익성 측면에서 완전히 추월당한 것이다.

 

16일 식품업계에 따르면 삼양식품의 지난해 영업이익은 3442억원을 기록, 농심(1631억원)의 두 배를 훌쩍 뛰어넘었다. 특히 농심의 영업이익이 전년 대비 23.1% 감소한 것과 대조적으로, 삼양식품은 가파른 상승세를 보이며 업계를 충격에 빠뜨렸다.

 

더욱 놀라운 것은 시가총액의 차이다. 삼양식품은 6조1997억원으로, 농심(2조1228억원)의 약 3배에 달하는 기업 가치를 인정받고 있다. 이는 신라면, 짜파게티, 너구리 등 국민적 스테디셀러를 보유한 농심의 위상을 고려할 때 상상하기 어려운 반전이다.

 

이러한 극적인 역전극의 주인공은 다름 아닌 '불닭볶음면'이다. 2012년 출시된 불닭볶음면은 글로벌 시장에서 새로운 식문화 트렌드를 창출했다. 특히 SNS를 통해 퍼진 '불닭 챌린지'는 전 세계 젊은이들 사이에서 일종의 문화 현상으로 자리 잡았다. 유튜브와 틱톡에서 끊임없이 생산되는 도전 영상은 무료 마케팅 효과를 창출하며 브랜드 가치를 높였다.

 


미국, 중국, 동남아 시장에서 불닭볶음면은 단순한 라면을 넘어 'K-푸드'의 대표 주자로 자리매김했다. 현지 젊은 소비자들 사이에서는 불닭볶음면을 먹는 것이 일종의 '쿨한' 문화적 행위로 인식되고 있다. 이는 전통적인 라면의 소비 패턴을 완전히 바꾸어 놓은 혁신적인 변화다.

 

삼양식품은 이러한 성공을 바탕으로 공격적인 확장에 나서고 있다. 오는 6월 밀양 2공장 가동을 앞두고 있으며, 이를 통해 생산능력을 대폭 확충할 예정이다. 불닭볶음면의 성공 방정식을 다른 제품군으로 확대하려는 시도도 본격화하고 있다.

 

식품업계 전문가들은 이번 역전극이 단순한 우연이 아닌, 글로벌 시장에 대한 차별화된 접근법의 결과라고 분석한다. 한 업계 관계자는 "삼양식품이 젊은 소비자들의 입맛과 문화적 트렌드를 정확히 파악하고, 이를 마케팅에 효과적으로 활용했다"며 "전통적인 방식을 고수한 농심과는 달리, 디지털 시대에 맞는 혁신적인 전략이 통했다"고 평가했다.

 

이제 관심은 농심의 대응 방향에 쏠리고 있다. 여전히 매출액에서는 농심이 우위를 점하고 있지만, 수익성과 성장성 측면에서 확연한 열세를 보이고 있어 전략적 변화가 불가피해 보인다. 한국 라면 시장의 새로운 지형도가 그려지고 있는 것이다.

 

10년의 세월, 이 한 장면에 전부 담겼다…'응팔' 촬영장을 눈물바다로 만든 '진주'의 등장

 10년이라는 세월이 흘렀지만, 쌍문동 골목길의 따뜻함은 여전했다. 최근 유튜브 채널 '채널십오야'를 통해 공개된 tvN 드라마 '응답하라 1988' 10주년 기념 영상이 팬들의 향수를 자극하며 뜨거운 화제를 모으고 있다. 해당 영상에는 드라마의 주역들이 한자리에 모여 회포를 푸는 모습이 담겼는데, 영상 말미에 등장한 예기치 못한 손님의 방문이 현장을 순식간에 눈물과 감동의 도가니로 만들었다. 잊고 있던 기억과 함께 훌쩍 자란 모습으로 나타난 한 사람의 등장이 10년의 세월을 실감하게 하며 모두를 뭉클하게 만들었다.영상은 화기애애한 분위기 속에서 담소를 나누는 배우들의 모습을 비추다 '그리고, 쌍문동을 찾아온 마지막 손님'이라는 문구와 함께 한 인물의 실루엣을 조명하며 궁금증을 자아냈다. 잠시 후, 문을 열고 들어선 인물의 정체는 바로 극 중 선우(고경표 분)의 동생이자 선영(김선영 분)의 딸 '진주' 역을 맡았던 아역배우 김설이었다. 10년 전, 품에 쏙 안길 만큼 작은 아기였던 진주는 모두의 예상을 훌쩍 뛰어넘는 성숙한 소녀의 모습으로 나타나 모두를 경악하게 했다. 카메라 앞에 다시 선 김설의 훌쩍 자란 키와 앳된 얼굴은, 드라마 속 귀여운 먹방 요정이었던 아기 진주의 모습과 겹쳐지며 묘한 감동을 선사했다.그의 깜짝 등장은 그야말로 충격 그 자체였다. 가장 먼저 그를 알아본 혜리는 "어머 세상에"라며 입을 다물지 못했고, 박보검 역시 반가움과 놀라움이 교차하는 표정으로 자리에서 일어나 그를 맞았다. 다른 배우들 역시 믿을 수 없다는 듯 한동안 말을 잇지 못하고 김설의 모습을 바라보기만 했다. 10년이라는 세월의 무게가 그의 성장으로 고스란히 증명되는 순간, 촬영장은 반가운 환호와 놀라움의 탄성으로 가득 찼다. 이는 단순히 한 아역배우의 성장을 넘어, '응답하라 1988'이라는 작품을 추억하는 모두에게 시간을 되돌리는 듯한 특별한 경험을 선물했다.하지만 그 누구보다 벅찬 감정을 감추지 못한 이들은 바로 극중 진주의 엄마와 오빠였던 김선영과 고경표였다. 훌쩍 자라 이제는 소녀가 된 김설의 모습을 마주한 두 사람은 차오르는 감정을 주체하지 못하고 끝내 눈물을 보였다. 자신들의 품에서 어리광을 부리던 작은 아기가 어느덧 숙녀가 되어 나타난 모습에, 지난 10년의 세월과 드라마 촬영 당시의 애틋했던 기억들이 한꺼번에 밀려온 듯했다. 말없이 눈물만 흘리는 두 사람의 모습은, '응답하라 1988'이 단순한 드라마를 넘어 배우들에게 얼마나 소중한 가족의 인연을 만들어 주었는지를 증명하며 보는 이들의 눈시울마저 붉게 만들었다.