일제강점기 독립운동의 상징적 인물인 안중근 의사를 다룬 작품은 한국 대중에게 큰 사랑을 받아왔다. 그 중에서도 M발레단의 창작 발레 <안중근, 천국에서의 춤>은 발레라는 장르에서 안중근 의사의 삶을 다룬 작품으로 큰 주목을 받았다. 이 작품은 올해로 10주년을 맞이하며, 한국 발레계에서 클래식 발레 위주로 공연되는 일반적인 흐름을 벗어나 창작 발레로서 중요한 성과를 거두었다. 매년 이 작품을 지속적으로 공연한 M발레단은 작품을 계속 발전시키며 관객들의 사랑을 받아왔다.

 

<안중근, 천국에서의 춤>은 안중근 의사의 유언에서 출발한다. "대한 독립의 소리가 천국에서 들려오면 나는 마땅히 춤을 추며 만세를 부르겠다"는 그의 유언을 모티브로 기획된 이 작품은, 독립영웅을 주제로 한 만큼 역사적 사실을 고증하고, 무용수들이 깊은 감정을 담아내는 것이 중요한 요소였다. 이를 위해 M발레단은 공연의 모든 세부 사항에 철저하게 신경을 썼다.

 

올해 공연은 3월 14일부터 15일까지 서울 예술의전당 CJ토월극장에서 진행된다. 안중근 의사의 역할은 발레리노 이동탁(유니버설발레단 수석무용수)과 윤전일이 맡으며, 그의 아내 김아려 역에는 발레리나 김리회(국립발레단 수석무용수)와 장윤서(한국예술종합학교 졸업생)가 출연한다. 특히 김아려 역을 맡은 신인 무용수 장윤서의 발탁은 M발레단에게도 큰 도전이었다. 양영은 단장은 "노련한 윤전일씨와 프로 무대에 첫발을 내딛는 장윤서씨의 조화를 올해 공연의 뷰포인트로 기대해주셔도 좋다"고 밝혔다.

 

올해 공연에서 눈에 띄는 변화는 ‘안중근의 꿈’ 장면이다. 이 장면은 안중근 의사가 일본군 포로를 풀어주며 역습을 받고 전우를 잃는 기록을 바탕으로 구성되었다. 연해주로 돌아오는 길, 심신이 고된 시기를 춤으로 표현한 이 부분은 더욱 무겁고 깊은 감정선으로 다루어졌다. 또한 안중근이 문무를 겸비한 영웅임을 강조하기 위해, 그가 집필한 동양평화론을 다룬 감옥 씬이 추가되었다. 이로 인해 작품의 깊이가 더해지고, 관객들에게 더 강력한 감동을 전달할 것으로 기대된다.

 

 

 

<안중근, 천국에서의 춤>은 2015년 무용창작산실 우수작품제작지원작으로 첫 선을 보였고, 이후 다양한 지역에서 공연을 이어갔다. 2021년에는 예술의전당과 함께 작품을 다시 제작하며 2022년에는 대한민국발레축제 개막작으로 선정되기도 했다. 이 작품은 발레가 전통적인 클래식 레퍼토리에서 벗어나, 창작 발레로서도 중요한 성과를 거둘 수 있음을 입증한 사례로 평가받고 있다. 또한, 한국적 소재를 다룬 창작 발레로서 더욱 큰 의미를 지닌다.

 

M발레단의 양영은 단장은 이 작품을 이어올 수 있었던 이유에 대해 "제작진과 무용수들이 머리를 맞대고 여러 차례 수정을 거치며 공연을 완성해갈 수 있었다"며, 공연을 통해 작품의 완성도를 높여갈 수 있었음을 감사하게 생각한다고 밝혔다.

 

<안중근, 천국에서의 춤>이 왜 발레로 표현되었는지에 대한 질문에 양영 단장은 "발레는 말로 표현되지 않는 감동이 크다"고 말했다. "발레는 무용수들의 춤과 몸짓을 통해 인물의 깊이를 관객에게 전달한다. 말을 하지 않아도 그 감정이 전달되는 점이 발레의 매력이다"라고 덧붙였다. 실제로 관객들은 발레를 통해 안중근 의사의 고뇌와 결단을 더욱 깊이 느꼈다는 반응을 보였으며, 말 없이 전달되는 감동이 더욱 강력하게 다가왔다는 평을 받았다.

 

이 작품은 단순히 안중근 의사의 삶을 그린 것이 아니라, 그가 품었던 독립에 대한 열망과 고뇌를 발레라는 예술적 형식을 통해 예술적으로 승화시킨다. 10년을 이어온 이 작품은 앞으로도 많은 관객들에게 감동을 주며, 안중근 의사의 정신을 기억하고 되새기는 중요한 역할을 할 것이다.