세월호 참사 11주기를 맞은 4월 16일, 더불어민주당 대권주자 이재명 전 대표가 페이스북을 통해 추모 메시지를 발표했다. 이 전 대표는 "304개의 우주가 아깝게 스러져간 2014년 4월 16일 이후, 야속하게도 또 봄은 오고 벌써 열 한 번째"라며 참사의 아픔을 되새겼다.

 

이재명 전 대표는 "'전원 구조' 뉴스 자막을 보며 안도하던 순간부터, '세월'이라는 단어를 영영 잃어버릴 듯 참담했던 나날, 우리는 그 잔인했던 봄을 잊지 못한다"고 회상했다. 그는 "안전보다 비용을, 생명보다 이익을 우선하는 사회는 그 봄이 마지막이었어야 한다"며 "채 피지도 못하고 저문 아이들의 고통을 사회적 기억으로 새겨 우리 공동체가 다시는 겪지 말았어야 한다"고 강조했다.

 

특히 이 전 대표는 "지난 3년 간 국가의 가장 중요한 책무, 국민의 생명과 안전을 지키는 일은 거꾸로 더 퇴행했다"고 비판하며, "다시 도래한 각자도생 사회는 연이은 참사 앞에 속수무책이었다"고 지적했다. 그러면서 "어떤 비용과 이익도 국민의 안전과 생명에 앞설 수 없는 나라를 만들어 가자"며 "모두에게 두터운 국가의 보호막을 만들어야만 한다"고 주장했다.

 

이날 전국 곳곳에서는 세월호 참사 11주기 추모 행사가 개최된다. 4·16 재단은 오후 3시 경기 안산 화랑유원지에서 기억식을 열고 기억 영상 상영, 뮤지컬 및 합창 공연 등을 진행한다. 주목할 점은 이 행사에 민주당 대선 경선 주자들인 이재명 전 대표와 김동연 경기도지사, 김경수 전 경남지사가 당 경선룰 확정 후 처음으로 한자리에 모인다는 것이다.

 

또한 4월16일의 약속 국민연대는 오후 4시 16분 서울 중구 서울시의회 앞 세월호 기억공간에서 시민 기억식을 개최한다. 묵념과 헌화, 추모 공연 등이 예정되어 있으며, 전남 진도군 팽목항 세월호 기억관에서도 오후 1시부터 기억식이 열려 참사 희생자들을 추모할 예정이다.

 

강릉시 교동 도로변에는 시민들이 내건 추모 가로수배너가 설치되어 시민들의 눈길을 끌고 있다. 이처럼 전국 각지에서 세월호 참사의 희생자들을 기억하고 추모하는 행사가 이어지고 있다.

 

이재명 전 대표는 메시지 말미에 "그때야 비로소 죄스럽지 않은 봄을 맞을 수 있다"며 "그런 봄이 오도록 최선을 다하겠다"고 다짐했다. 그의 이번 메시지는 세월호 참사의 아픔을 기억하고, 국가의 책임을 강조하는 한편, 자신의 정치적 비전을 담아냈다는 평가를 받고 있다.