국민의힘 김문수 대선 후보가 28일 경남 창원 유세에서 사전투표 참여를 적극 독려하며 "사전투표에서 부정이 적발되면 완전히 판을 뒤집을 수 있다"고 발언해 정치권에 파장을 일으키고 있다. 김 후보는 당내 대선 경선 당시 ‘사전투표 폐지’를 공약으로 내세웠던 터라 이번 입장 변화에 대한 관심이 쏠린다.

 

김 후보는 이날 창원 유세에서 “우리가 사전투표 감시를 철저히 하고 있으니 걱정 말고, 사전투표에 부정이 있다고 생각하면 바로 신고하라”고 말했다. 이어 이재명 더불어민주당 대선 후보와 민주당을 향해 “오직 이재명을 위한 방탄 입법과 방탄 재판이 진행 중이고, 이를 위해 검사까지 탄핵하는 상황”이라며 강하게 비판했다. 그는 “위대한 3·15 민주 정신을 이어받아 대한민국이 독재로 나아가지 않도록 창원 시민들의 힘으로 민주주의를 굳건히 지켜달라”고 호소했다.

 

또한 김 후보는 “투표를 반드시 해야 한다”며 6월 3일 본투표뿐만 아니라 사전투표에도 반드시 참여해 달라고 당부했다. 그는 “본투표일에 출장이나 일정 때문에 투표하기 어려운 분들은 사전투표를 꼭 이용하라”고 말했다. 경제와 일자리 문제도 언급하며 “앞으로 절대 계엄 같은 일 없도록, 탄핵도 없도록 하겠다”고 강조했다.

 

김 후보가 사전투표 참여를 독려한 것은 과거 경선 과정에서 사전투표 폐지를 주장했던 것과는 달라진 행보다. 그는 지난 2일 사전투표제를 폐지하고 본투표를 이틀간 실시하겠다는 공약을 내놨으나, 대선을 앞두고 돌연 입장을 바꿔 지지층에 사전투표 참여를 촉구한 것이다. 지난 25일 충북 옥천군 방문 당시에도 “걱정하지 말고 사전투표에 참여해 달라. 나 역시 참여하겠다”고 밝혀 선회한 바 있다.

 

이 같은 김 후보의 태도 변화에 대해 더불어민주당 선대위 신현영 대변인은 “부정선거 음모론을 퍼뜨리다가 이제 와서 사전투표 참여를 독려하는 것은 ‘두 개의 자아’를 가진 것 같다”며 비판했다. 신 대변인은 “극우 내란 세력의 환심을 사면서도 공정한 선거제도의 혜택을 받으려는 이중플레이”라고 지적했다.

 

한편 국민의힘 중앙선대위는 김 후보가 29일 21대 대선 사전투표 첫날에 이재명 후보 지역구인 인천 계양구에서 사전투표에 참여할 계획이라고 발표했다. 김 후보는 ‘인천상륙작전, 대역전의 서막’이라는 슬로건을 내걸고 인천에서 유세 일정을 소화할 예정이다.

 

 

 

같은 날, 한덕수 전 국무총리도 김 후보에 대한 공개 지지를 선언해 눈길을 끌었다. 한 전 총리는 페이스북을 통해 “내일(29일) 사전투표가 시작되는데, 저도 아침 일찍 투표소에 가겠다”고 밝혔다. 그는 “그동안 저를 지지해주신 분들께 감사드리고 이제는 김 후보를 응원해 달라”고 당부했다.

 

한 전 총리는 현재 대한민국 정치 상황에 대해 “지난 3년간 극한 방탄, 극한 정쟁, 극한 탄핵으로 얼룩졌다”며 비판적인 견해를 나타냈다. 특히 이재명 후보를 겨냥해 “‘우리 편에 불리한 판결이 나오지 않도록 법을 고치겠다’는 목소리까지 나오는 것은 법치주의에 반하는 위험한 사고”라고 경고했다. 그는 “법치를 훼손하는 그런 행태는 ‘법치의 적’”이라며 “이런 세력이 더 큰 힘을 갖게 되면 경제 발전과 국민 통합은 어려워질 것”이라고 강조했다.

 

한 전 총리는 지난 1일 국무총리직에서 사퇴한 후 김 후보와 후보 단일화 논의를 이어가다가 11일 당원 투표 부결로 후보 교체가 무산되자 “모든 것을 겸허하게 수용하고 승복하겠다”며 물러났다. 이후 김 후보가 선대위원장직을 제안했으나 한 전 총리는 고사한 상태다.

 

이번 대선은 사전투표를 포함해 총선거 절차가 공정하게 진행되는지에 대한 국민적 관심과 논란이 집중된 상황이다. 김 후보가 과거 사전투표 폐지를 주장하면서도 선거 직전 이를 독려하고 ‘부정 적발 시 판을 뒤집을 수 있다’는 발언을 내놓음에 따라 정치권과 여론은 촉각을 곤두세우고 있다. 민주당은 이에 대해 의심의 눈초리를 보내며 ‘부정선거 음모론’으로 규정하는 한편, 국민의힘 내부에서는 선거 전략 차원에서 유권자 참여를 최대화하려는 시도로 분석된다.

 

대선 결과와 향후 정치적 파장에 대해 국민과 전문가들은 “철저한 선거 감시와 함께 선거 제도의 공정성이 반드시 확보돼야 한다”는 점을 강조하고 있다. 김 후보의 발언과 행보가 실제 선거 결과에 어떠한 영향을 미칠지, 그리고 부정 의혹 제기가 진실로 이어질지 여부는 이번 대선의 핵심 변수로 떠오르고 있다.