전국적인 극한 호우로 다수의 인명 피해가 발생하고 수천 명의 이재민이 발생하던 엄중한 시기, 휴가를 신청했다가 대통령실로부터 반려된 이진숙 방송통신위원회 위원장이 뒤늦게 자신의 소셜미디어를 통해 강하게 반발하고 나섰다. 

 

지난 7월 18일 휴가를 신청했고, 22일 대중에 반려 사실이 알려진 이후 닷새 만인 27일 이 위원장은 "휴가 신청과 휴가 실행은 전혀 다른 문제"라며 자신을 향한 비판이 부당하다고 주장했다.

 

이 위원장은 27일 자신의 소셜미디어에 올린 장문의 글에서 "계획대로라면, 나는 휴가 사흘 째에 있을 것"이라며 운을 띄웠다. 그는 "직장 생활을 40년 가까이 했지만 휴가 신청이 반려된 것은 난생처음이고, 적잖이 씁쓸한 기분"이라고 심경을 토로했다. 이어 그는 물난리 중 휴가를 신청한 자신을 비판했던 한준호 더불어민주당 최고위원과 김현 민주당 의원 관련 기사를 첨부하며 "만약 내가 재난 기간에 휴가를 갔다면, 사람들의 비난과 손가락질을 받는 것은 당연하다고 본다"고 인정했다. 그러나 동시에 "휴가 신청과 휴가 실행은 전혀 다른 문제"라며 선을 그었다.

 

이 위원장은 자신의 휴가 신청을 둘러싼 비판에 대해 "재난 중 휴가를 실행했다면 비난을 달게 받겠지만, 휴가 신청 행위 자체를 문제 삼는 것은 명백한 프레임 조작"이라고 일축했다. 그는 "평생 일에 대한 욕심이 많다는 말을 들어온 나로서는 휴가 반려 소식에 그저 황당함과 씁쓸함을 느낄 따름"이라고 심경을 밝혔다. 하지만 그녀가 휴가를 신청한 7월 18일은 전국적으로 극한 호우가 최고조에 달해 수많은 사망자와 이재민이 발생하는 등 국가적 재난 상황이 심화되던 시점이었다.

 

특히 이 위원장은 자신의 과거 기자 생활 이력을 소환하며 비판자들에게 일침을 가했다. 그는 "나는 대한민국의 기자가 중요한 역사적 사건인 이라크 전쟁을 취재해야 한다는 '대의'를 실현하기 위해 바그다드로 진입했던 기록이 있다"고 언급하며, "휴가를 '신청'했다고 비난·비판하는 것은 선진 대한민국에서 일어날 일이 아니다. '대의'를 위해 목숨을 걸어봤던 전력이 있는 사람들만 나에게 돌을 던지라"고 주장했다. 

 

이는 휴가 신청은 단순한 행정 절차일 뿐이며, 긴급 상황 발생 시 언제든 업무에 복귀할 준비가 되어 있었음에도 정치권과 언론이 부당한 비난을 가하고 있다는 그의 입장을 대변하는 것으로 풀이된다.

 

현재 극한 호우는 잦아들었지만, 전국은 극한 폭염으로 또 다른 재난 상황에 직면해 있다. 7월 26일 중앙재난안전대책본부 발표에 따르면 전국 17개 시·도 180개 구역 중 156개 구역에 폭염경보가, 24개 구역에 폭염주의보가 내려졌다. 7월 25일부터 위기경보가 '심각' 단계로 격상되었으며, 25일에만 온열질환자가 87명 발생하고 사망자도 1명(추정)이 보고되는 등 피해가 이어지고 있다. 24일에는 1만3482마리의 가축이 폐사하는 등 폭염으로 인한 피해도 심각한 상황이다. 

 

이러한 국가적 재난 상황이 지속되는 가운데, 고위 공직자의 휴가 신청과 그에 대한 논란, 그리고 이 위원장의 강경한 반발은 당분간 사회적 논란을 이어갈 것으로 보인다.