한·미 정상회담을 불과 몇 시간 앞두고 도널드 트럼프 미국 대통령이 던진 '폭탄 발언'의 배후에 극우 성향의 마가(MAGA) 세력의 영향력이 작용했다는 분석이 제기되고 있다. 트럼프 대통령은 정상회담 직전 자신의 SNS에 "한국에서 무슨 일이 벌어지고 있는가? 숙청이나 혁명(Purge or Revolution)이 일어난 것 같다"는 글을 게시해 한국 정부 당국을 긴장시켰다.

 

이 발언은 정상회담 시작 불과 3시간 전에 나왔으며, 이후 행정명령 서명식에서는 "한국 정부가 교회에 대한 압수수색을 하고 미군 기지에서 정보 수집을 했다고 들었다"고 추가 발언했다. 이는 최근 순직해병 특검팀의 여의도순복음교회 압수수색과 비상계엄 내란 의혹 특검팀의 오산 공군기지 내 중앙방공통제소 압수수색을 언급한 것으로 해석된다. 이로 인해 백악관 안팎에서는 정상회담 이상 기류설이 돌 정도로 상황이 심각했다.

 

다행히 정상회담에서 이 대통령이 "국회에서 임명한 특별검사가 사실 조사를 하고 있다"고 설명하자 트럼프 대통령은 "오해가 있었다고 확신한다. 잘 해결될 것"이라고 답하며 일단락됐다. 그러나 이 발언이 미국 극우 세력의 주장과 일맥상통한다는 점에서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

 

마가(MAGA)는 2016년 트럼프가 내건 대선 캠페인 슬로건(Make America Great Again)에서 유래한 트럼프의 강경 지지층을 일컫는다. 특히 트럼프에게 강력한 영향력을 행사하는 것으로 알려진 '마가 인플루언서' 로라 루머는 이 대통령 당선 직후 자신의 SNS를 통해 "공산주의자들이 한국을 접수했다"고 언급하며 이재명 정부에 대한 반감을 직접적으로 드러낸 바 있다.

 

트럼프 집권 1기 시절 백악관 국가안보회의(NSC) 비서실장 출신인 프레드 플라이츠 미국우선주의정책연구소(AFPI) 부소장은 "트럼프 대통령은 윤 전 대통령이 정치적 이유로 부당한 대우를 받고 있다는 보도에 민감하게 반응할 것"이라며 "실제로 일이 벌어졌다고 믿지 않아도 이는 중요한 이슈임을 보여주는 것"이라고 설명했다.

 

트럼프의 발언 이후 마가 진영은 즉각적인 호응을 보였다. 미국보수연합에서 활동하며 정상회담 열흘 전 미 의회전문매체 더힐에 "이 대통령은 맹렬한 반미주의자"라고 기고한 고든 창 변호사는 트럼프 대통령의 SNS 영상 클립을 공유하며 "트럼프가 있는 그대로를 말하고 있다. 브라보!"라고 칭찬했다. 이어 "트럼프 대통령이 오늘 이재명에게 상당한 압박을 가했다"며 "이제 우리 차례"라는 글을 게시하기도 했다.

 

한편, 위기 상황에서 강훈식 대통령비서실장은 트럼프 대통령의 최측근인 와일스 실장과 40분간 면담을 통해 한국 정치 상황과 특검 수사에 대한 정확한 사실관계를 트럼프 대통령에게 다시 보고해줄 것을 요청하며 정상회담의 분위기를 호전시키기 위해 노력한 것으로 알려졌다.