극장가에 다시 한번 뜨거운 사극 열풍이 휘몰아치고 있다. 장항준 감독의 신작 사극 영화 왕과 사는 남자가 개봉과 동시에 박스오피스를 완전히 장악하며 2026년 극장가의 새로운 역사를 써 내려가고 있다. 영화진흥위원회 통합전산망의 발표에 따르면 왕과 사는 남자는 9일 오전 7시를 기준으로 지난 6일부터 8일까지 주말 동안 무려 76만 1831명의 관객을 동원하며 개봉 첫 주말 전체 박스오피스 정상을 차지했다.

 

이번 기록은 단순한 1위를 넘어선 수치라 더욱 놀라움을 자아낸다. 왕과 사는 남자는 전 세계적인 기대를 모았던 할리우드 대작 아바타: 불과 재와 감성 로맨스 만약에 우리를 가볍게 제치며 2026년 주말 박스오피스 최고 스코어를 경신했다. 특히 주연 배우 유해진의 전작이자 2025년 한국 영화 흥행 2위를 기록했던 야당의 개봉 첫 주말 기록인 61만 명을 훌쩍 뛰어넘는 수치를 보여주며 유해진이라는 배우가 가진 강력한 티켓 파워를 다시 한번 입증했다.

 

개봉 이후 5일 연속 박스오피스 1위 자리를 굳건히 지키고 있는 이 영화는 개봉 단 5일 만에 누적 관객 수 100만 명을 돌파하는 기염을 토했다. 이러한 흥행 속도는 과거 대한민국에 사극 신드롬을 일으켰던 영화 왕의 남자와 유사한 흐름을 보이고 있어 영화계 안팎의 관심이 집중되고 있다. 관객들 사이에서 퍼지는 강력한 입소문이 흥행의 기폭제 역할을 하며 갈수록 관객 동원력이 탄력을 받는 모양새다.

 

영화의 흥행 비결로는 단연 배우들의 미친 연기력과 탄탄한 스토리가 꼽힌다. 실관람객들은 각종 온라인 커뮤니티와 SNS를 통해 배우들의 열연이 극의 몰입도를 최고조로 끌어올렸다는 극찬을 쏟아내고 있다. 희로애락이 완벽하게 교차하는 서사 속에서 관객들은 때로는 웃고 때로는 울며 영화가 주는 풍성한 재미에 매료되었다는 반응이다. 남녀노소를 불문하고 전 세대가 즐길 수 있는 대중적인 매력을 갖췄다는 점이 흥행 가도에 큰 힘을 보태고 있다.

 

왕과 사는 남자는 1457년 청령포를 배경으로 마을의 부흥을 위해 유배지를 자처한 촌장과 왕위에서 쫓겨나 이곳으로 흘러 들어온 어린 선왕의 이야기를 담고 있다. 유해진이 마을을 이끄는 촌장 역을 맡아 특유의 인간미 넘치는 연기를 선보이며, 라이징 스타 박지훈이 유배된 어린 왕으로 변신해 섬세한 감정 연기를 펼친다. 여기에 유지태, 전미도라는 믿고 보는 배우들의 합류와 박지환, 이준혁, 안재홍 등 독보적인 존재감을 자랑하는 신스틸러들이 가세해 극의 완성도를 높였다.

 

메가폰을 잡은 장항준 감독의 연출력 또한 재조명받고 있다. 라이터를 켜라, 기억의 밤, 리바운드 등 장르를 가리지 않는 감각적인 연출을 선보여온 장 감독은 이번 첫 사극 도전을 통해 자신만의 위트와 드라마틱한 감수성을 조화롭게 버무려냈다는 평을 얻고 있다. 역사적 배경 위에 상상력을 가미한 흥미로운 설정이 관객들의 호기심을 자극하며 극장으로 발걸음을 이끄는 주요 원동력이 되었다.

 

현재 극장가에는 왕과 사는 남자의 독주를 막을 마땅한 경쟁작이 보이지 않는 상황이다. 실관람객들의 높은 만족도가 평점 사이트의 호평으로 이어지고 있어 개봉 2주 차에도 관객 수는 줄어들지 않을 것으로 보인다. 오히려 입소문을 듣고 찾아오는 신규 관객들이 늘어날 것으로 예상되면서 영화가 기록할 최종 스코어에 대한 기대감은 날로 높아지고 있다.

 

한국 영화의 저력을 보여주며 2026년 상반기 최고의 화제작으로 등극한 왕과 사는 남자는 단순한 오락 영화를 넘어 관객들에게 묵직한 감동과 여운을 선사하고 있다. 극장가를 완벽하게 접수한 장항준 감독과 유해진, 그리고 화려한 조연진이 만들어낸 이 사극 열풍이 과연 어디까지 이어질지, 1000만 관객이라는 대기록을 향한 거침없는 질주에 영화계의 시선이 고정되어 있다.