최근 건강을 위해 달리는 사람들이 늘어나면서 한강 산책로가 때아닌 몸살을 앓고 있다. 단순히 운동을 즐기는 것을 넘어 수십 명씩 무리를 지어 다니는 이른바 러닝 크루들의 민폐 행각이 도를 넘었다는 지적이 쏟아지고 있기 때문이다. 평화로운 산책을 즐기려던 시민들이 이들의 막무가내 통행 방식에 불편을 겪었다는 사연이 전해지며 온라인 공간은 그야말로 분노로 들끓고 있다.

 

지난 30일 한 온라인 커뮤니티에는 요즘 러닝 크루 민폐 나만 화나는 거냐라는 제목의 글이 올라와 누리꾼들의 폭발적인 공감을 얻었다. 작성자 A씨는 전날 한강에서 하마터면 큰 싸움이 일어날 뻔했다며 당시의 황당했던 상황을 상세히 전했다. A씨는 반려견을 동반해 남자친구와 함께 여느 때처럼 한강 산책로를 걷고 있었다. 하지만 평화로운 시간은 오래가지 않았다. 멀리서 형광색 조끼를 맞춰 입은 약 20명 규모의 거대한 러닝 크루 무리가 무서운 속도로 달려오기 시작했기 때문이다.

 

A씨의 설명에 따르면 이들은 지나갈게요 우측통행이요라고 크게 외치며 무려 3열로 대형을 맞춘 채 길 전체를 막고 달려왔다. 좁은 산책로에서 3열 횡대로 뛰어오는 무리를 피할 곳은 마땅치 않았다. 결국 길을 비켜주지 못한 A씨 일행은 달려오던 이들과 어깨를 강하게 부딪치는 사고를 당했다. 사과는커녕 당당한 태도에 화가 난 A씨가 길을 다 막고 뛰면 어떡하냐고 정당하게 항의하자 더욱 기막힌 상황이 연출되었다.

 

맨 뒤에서 달리던 한 남성이 걸음을 멈추더니 운동하는 사람들 안 보이냐며 눈치껏 비켜줘야지 흐름 끊기게 진짜라고 쏘아붙인 것이다. 그는 A씨 일행을 한참이나 노려본 뒤 다시 자기 무리에 합류해 사라졌다. A씨는 산책로를 자기들이 전세 낸 것도 아닌데 왜 일반 시민이 길을 터줘야 하느냐며 다이어트하고 운동하는 건 본인들 사정인데 시민들이 길을 터주면서 박수까지 쳐줘야 하는 거냐고 울분을 토했다.

 

이 사연이 공개되자 누리꾼들은 기다렸다는 듯 자신들이 겪은 비슷한 피해 사례를 공유하며 비판의 목소리를 높였다. 단체로 몰려다니며 길을 점령하는 모습을 나도 자주 봤다거나 아이들과 노인들이 이들을 피하려고 쩔쩔매는 모습이 너무 안타깝다는 반응이 줄을 이었다. 또한 한 줄로 달리는 것은 최소한의 매너가 아니냐며 비키라고 소리 지르는 행위 자체가 매우 불쾌하다는 의견도 지배적이었다. 한 누리꾼은 당신들이 뛰면서 공익을 위해 좋은 활동이라도 하고 있느냐며 그저 개인의 취미 활동을 위해 공공에 피해를 주는 집단이라면 없어지는 게 맞다는 강경한 태도를 보이기도 했다.

 

이처럼 일부 러닝 크루들이 무리를 지어 빠른 속도로 달리면서 보행자들의 통행을 방해하는 문제는 어제오늘의 일이 아니다. 이들은 대열을 유지하기 위해 앞서가는 시민들에게 위압감을 조성하거나 블루투스 스피커로 크게 음악을 틀어 소음 공해를 일으키기도 한다. 또한 구령을 붙이거나 고성을 지르며 달리는 탓에 조용히 휴식을 취하려는 시민들의 권리를 침해한다는 지적이 꾸준히 제기되어 왔다.

 

상황이 심각해지자 서울 시내 각 자치구도 본격적인 제재와 단속에 나선 상태다. 이미 지난해 9월 서울 영등포구는 여의도공원에 러닝 크루 활동 시 반드시 지켜야 할 4가지 수칙을 담은 경고문을 설치했다. 해당 경고문에는 웃옷 벗기 금지, 박수와 함성 자제, 무리 지어 달리기 금지, 비켜요 소리 지르지 않기 등 타인을 배려하는 러닝 문화 정착을 위한 구체적인 내용이 포함되어 있다.

 

서초구와 송파구 등 다른 지자체 역시 상황은 비슷하다. 이들은 산책로 곳곳에 3~5인 이상 달리기 제한이라는 문구가 적힌 현수막을 내걸고 매너 있는 러닝 캠페인을 적극적으로 실시하고 있다. 성북구는 성북천 인근에 우측 보행과 한 줄 달리기 준수를 당부하는 안내판을 설치했으며, 송파구는 석촌호수 산책로에 3인 이상 러닝 자제 내용을 담은 안내문을 내걸어 시민들의 통행권을 보장하기 위해 힘쓰고 있다.

 

공공장소는 특정 집단의 전유물이 아니라 모든 시민이 평등하게 이용해야 하는 공간이다. 건강을 챙기기 위한 운동도 좋지만 타인에게 위협을 가하거나 불쾌감을 주는 방식의 활동은 정당화될 수 없다. 러닝 크루들이 자신들의 활동이 공공의 이익이 아닌 개인의 즐거움을 위한 것임을 자각하고 한 줄로 달리기나 고성방가 자제와 같은 기본적인 에티켓을 지킬 때 비로소 시민들의 따뜻한 시선을 받을 수 있을 것이다. 지자체의 강제적인 규제 이전에 러닝 크루 스스로의 자정 노력이 절실한 시점이다.