시민사회
기후 위기와 폭염, 장애인에게 더욱 치명적이다
기후 위기가 우리 사회를 덮치고 있지만, 그 위협은 모두에게 동일하지 않다. 서울대학원 박진아 박사가 폭염이 장애인에게 미치는 영향을 분석하자, 그 결과는 상당히 뚜렷하게 나타났다. 비장애인이 100번 입원을 한다고 가정할 때, 그중 폭염으로 입원하는 일은 5번 정도다. 이 때 자폐스펙트럼 장애인은 6번, 정신장애인은 20번, 지적장애인은 23번 입원한다. 이는 장애인이 폭염으로부터 더 빨리 위험에 노출되고 있다는 것을 의미한다. 또한, 도시와 농촌을 비교했을 때 농촌의 위험이 전반적으로 높았고, 고소득층보다 저소득층이 더 위험하다는 것으로 나타났다.
이러한 결과들은 우리의 기후 위기 대응 정책이 부족하다는 것을 보여준다. 현재의 폭염 대응 정책은 대체로 전 국민을 대상으로 동일한 방식으로 적용되고 있다. 하지만 개개인의 폭염에 대한 취약성은 다르며, 특히 장애인은 현재의 대응 방식에서 배제되어 있으므로 문제가 된다. 실제로, 폭염 알림 문자는 손을 자유롭게 쓸 수 없는 장애인에게는 적합하지 않을뿐더러, 휠체어를 탄 장애인이 갈 수 있는 무더위 쉼터의 위치를 파악하기도 어렵다.
이에 대한 해결책은 무엇일까? 우선, 기후 위기 대응 정책은 장애인의 다양한 상황과 요구를 고려해야 하고, 의료 시스템의 변화가 필요하다. 현재 대부분의 의사가 대도시에 집중되어 있기 때문에 농촌 지역의 의료 서비스가 미흡한 상황이다. 이는 도시와 농촌 지역 간의 위험 차이를 더욱 부각하고 있다. 그리고 장애인을 기후 위기의 희생자로만 보는 시각을 바꿔야 한다. 장애인은 기후 위기 대응에서 중요한 주체로 인식되어야 하며, 그들의 의견과 요구를 적극적으로 수용해야 한다.
기후 위기 속에서 우리 사회는 '취약함'을 어떻게 감지하고 공존할 것인가에 대한 논의를 계속해야 한다. 이를 통해 더욱 공정하고 포용적인 사회를 구축할 수 있기 때문이다.
