정치권이 공천헌금이라는 거대한 소용돌이에 휘말리며 연일 뜨거운 감자로 떠오르고 있다. 더불어민주당 소속 강선우 의원 측에 1억 원이라는 거액의 공천헌금을 건넨 혐의를 받는 김경 전 서울시의원이 29일 오전, 네 번째 경찰 조사를 받기 위해 모습을 드러냈다. 서울 마포구에 위치한 서울경찰청 광역수사단 청사는 이른 아침부터 취재진의 열기로 가득 찼으며, 김 전 시의원의 입에 모든 시선이 집중되었다.

 

김 전 시의원은 특정범죄가중법상 뇌물 수수와 정치자금법 위반, 그리고 청탁금지법 위반 등 여러 무거운 혐의를 받는 피의자 신분이다. 이미 지난 11일과 15일, 18일에 걸쳐 세 차례나 강도 높은 조사를 받았음에도 경찰이 불과 11일 만에 그를 다시 불러들인 것은 그만큼 규명해야 할 의혹이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지고 있다는 방증이다.

 

이날 오전 9시 40분경 청사에 도착한 김 전 시의원은 쏟아지는 플래시 세례 속에 국민께 심려를 끼쳐 드려 송구하다는 짤막한 사과를 남겼다. 그는 자신이 할 수 있는 일은 성실히 수사에 임하는 것뿐이라며 고개를 숙였지만, 이어진 취재진의 날카로운 질문에는 철저히 침묵으로 일관했다. 강선우 의원 외에 다른 의원에게도 후원한 적이 있는지, 혹은 가족 기업을 동원해 차명 후원을 했는지 등의 핵심적인 의혹에 대해서는 단 한 마디의 답변도 남기지 않은 채 조사실로 발걸음을 옮겼다. 

 

이번 4차 조사의 핵심은 단순히 1억 원의 행방뿐만이 아니다. 최근 새롭게 불거진 이른바 쪼개기 후원과 차명 후원 의혹이 수사의 본궤도에 올랐다. 경찰은 김 전 시의원이 자신의 지위를 이용해 정치권 전반에 걸쳐 광범위한 공천 로비를 시도했는지 파악하는 데 수사력을 집중하고 있다. 특히 그가 사용했다고 의심받는 수법은 세간의 혀를 내두르게 할 만큼 치밀했다.

 

전해진 바에 따르면 김 전 시의원은 자신의 남동생이 운영하는 재단 직원을 동원해 자금을 세탁한 의혹을 받고 있다. 직원들에게 급여나 연구비, 수고비 등의 명목으로 300만 원에서 500만 원가량의 돈을 입금한 뒤, 곧바로 잘못 보냈으니 다시 돌려달라는 핑계를 댔다는 것이다. 하지만 그 반환처는 본인의 계좌가 아니라 현역 국회의원의 보좌관이나 후원 계좌였다는 것이 수사 기관의 판단이다. 이러한 기발한 쪼개기 수법을 통해 법망을 피해 가며 정치자금을 기부하려 했다는 정황은 대중에게 큰 충격을 안겨주고 있다.

 

여기에 측근 A씨를 통한 차명 후원 의혹까지 더해졌다. A씨는 김 전 시의원의 재무 관리를 도맡아 온 핵심 인물로 거론되는데, 지난 2023년 민주당 중진 의원에게 500만 원을 후원한 사실이 드러났다. 특히 A씨는 이달 초 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 IT 전시회인 CES 2026 출장 당시에도 김 전 시의원과 동행하며 실무를 조율한 것으로 확인되어 두 사람의 밀접한 관계를 짐작하게 한다.

 

수사의 또 다른 관전 포인트는 돈을 주고받은 당사자들의 엇갈리는 진술이다. 강선우 의원과 김 전 시의원, 그리고 당시 보좌관이었던 남모 씨는 모두 경찰 조사에서 1억 원이 오갔다가 다시 반환된 사실 자체는 인정한 것으로 알려졌다. 하지만 문제는 그 과정에 대한 설명이다. 돈의 성격이 무엇인지, 왜 다시 돌려주었는지에 대해 세 사람의 말이 제각각이라 경찰은 진실을 가려내기 위해 애를 먹고 있다. 

 

경찰은 이들의 진술을 맞추기 위해 3자 대질 조사를 검토하고 있지만 전망은 밝지 않다. 지난 3차 조사 당시에도 보좌관 남 씨와의 대질 신문이 시도되었으나 김 전 시의원의 완강한 거부로 무산된 바 있다. 대질 조사는 당사자 전원의 동의가 있어야만 성립되기에, 진실을 밝히려는 수사 기관과 이를 피하려는 피의자 사이의 팽팽한 기 싸움이 계속될 전망이다.

 

공천헌금은 민주주의의 근간을 흔드는 중대한 사안이다. 만약 김 전 시의원의 혐의가 사실로 드러날 경우 그 파장은 민주당 전체를 넘어 정치권 전반으로 확산될 가능성이 크다. 특히 강서구청장 보궐선거를 앞두고 공천 청탁을 시도했다는 의혹까지 제기된 상황이라 수사 결과에 따라 정계 개편에 버금가는 후폭풍이 불어닥칠 수도 있다.

 

경찰은 이번 4차 조사 내용을 토대로 참고인 조사와 물증 확보를 병행하며 수사를 마무리 지을 방침이다. 국민의 눈과 귀가 서울경찰청으로 쏠린 가운데, 1억 원이라는 돈에 가려진 진실의 조각들이 어떻게 맞춰질지 귀추가 주목된다. 깨끗한 정치를 갈망하는 시민들의 염원이 이번 수사를 통해 실현될 수 있을지, 아니면 또 다른 정치적 공방의 서막이 될지 지켜볼 일이다.