무안국제공항 항공기 사고를 계기로 국내 공항들의 착륙유도장치(로컬라이저) 설치 형태와 안전성에 대한 우려가 커지고 있다. 특히 공항마다 제각각 다른 형태로 설치된 로컬라이저의 구조적 차이가 비상 상황에서 치명적인 결과를 초래할 수 있다는 지적이 제기되면서, 전면적인 안전점검이 시급하다는 목소리가 높아지고 있다.

 

항공업계에 따르면, 국내 공항들의 로컬라이저 설치 형태는 크게 세 가지로 구분된다. 첫째는 무안공항처럼 콘크리트 구조물 위에 흙더미를 덮은 둔덕형이고, 둘째는 김해공항이나 제주공항처럼 부서지기 쉬운 금속 재질의 구조물을 사용한 경우, 셋째는 인천공항이나 대구공항처럼 평탄면에 직접 설치한 형태다.

 

특히 우려되는 것은 콘크리트 구조물을 기반으로 한 둔덕형 로컬라이저다. 여수공항의 경우 4m 높이의 둔덕형 구조물이 설치되어 있으며, 광주공항은 70cm, 포항경주공항은 2m 높이의 콘크리트 구조물 위에 로컬라이저가 설치되어 있다. 이러한 견고한 구조물은 비상착륙 상황에서 항공기와 충돌할 경우 대형 참사로 이어질 수 있다는 것이 전문가들의 지적이다.

 

반면 김해국제공항은 2m 높이의 금속 구조물을 채택해 비상 상황에서 쉽게 부서질 수 있도록 설계했으며, 제주국제공항 역시 철제구조물(H빔)을 사용해 항공기가 불시착하더라도 전진할 수 있도록 했다. 이러한 설계는 안전성 측면에서 높은 평가를 받고 있다.

 

국토교통부는 이러한 설치 형태의 차이에 대해 각 공항의 건설 시기와 지형적 특성을 고려한 결과라고 설명하고 있다. 로컬라이저가 제 기능을 발휘하기 위해서는 활주로보다 높은 위치에 설치되어야 한다는 것이 당국의 설명이다. 하지만 이러한 기술적 필요성이 안전성을 담보로 이뤄져서는 안 된다는 것이 전문가들의 한결같은 지적이다.

 

현재 가장 안전한 형태로 평가받는 것은 인천국제공항이나 대구국제공항처럼 별도의 돌출 구조물 없이 평탄면에 설치하는 방식이다. 이는 비상 상황에서 추가적인 위험요소를 최소화할 수 있는 장점이 있다. 항공 전문가들은 기존 둔덕형 로컬라이저가 설치된 공항들의 시설을 단계적으로 개선해야 한다고 입을 모으고 있다.