도널드 트럼프 전 미국 대통령이 그동안 우크라이나에 대해 러시아 편을 드는 듯한 태도에서 한층 우호적인 신호를 보내며 입장을 선회했다. 이는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나에 대한 공세를 멈추지 않는 데 대한 실망감이 주요 배경으로 분석된다.

 

영국 파이낸셜타임스(FT)는 25일(현지시간) 트럼프의 우크라이나 및 러시아에 대한 태도가 최근 급격히 변화했다고 보도했다. 이날 트럼프는 네덜란드 헤이그에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석해 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 약 50분간 단독 회담을 가졌다. 올해 들어 세 번째 만남이었다.

 

두 정상은 회담 직후 긍정적인 평가를 내놓았다. 특히 트럼프는 과거 지난 2월 28일 백악관에서 젤렌스키 대통령을 무례하다며 쫓아냈던 모습을 상기하면, 이번 태도 변화는 상당한 주목을 받는다. 트럼프는 회담 후 기자회견에서 "좋은 회동이었다. 사실 이보다 좋을 수 없다"며 젤렌스키를 향해 "그가 어떻게 하고 있는지 알고 싶었다. 그는 매우 좋았다. 용감한 싸움을 하고 있다. 어려운 싸움"이라고 찬사를 보냈다.

 

트럼프는 우크라이나가 요청한 패트리어트 방공 시스템 지원 문제도 언급했다. "패트리어트 체계를 구하기 매우 어렵지만 제공 가능한지 알아볼 것"이라며 적극적인 검토 의사를 밝혔다. 두 정상은 이번 만남 전에도 4월 바티칸 정상회담에서 만났으며, 이달 캐나다 주요 7개국(G7) 정상회의에서 다시 만날 예정이었으나 트럼프의 조기 귀국으로 성사되지 않았다.

 

젤렌스키 대통령도 이번 만남에서 전쟁 이후 처음으로 재킷을 착용해 공식석상에서 신중한 태도를 보였다. 그는 회담 이후 소셜미디어 ‘엑스(X)’에 "길고 실질적인 대화였다"고 전하며, "우크라이나 국민 보호 및 평화를 위한 휴전 방안 등 중요한 문제를 논의했다"고 밝혔다. 또 "미국 방공시스템 구입을 논의했고, 우크라이나는 이를 구매하고 미국 무기 제조업체를 지원할 준비가 돼 있다"며 "유럽도 협력할 수 있다"고 강조했다. 젤렌스키는 "무인기(드론) 공동 생산 가능성도 이야기했다"면서 "우크라이나와 미국은 서로를 강하게 만들 수 있다"고 말했다.

 

다만 트럼프는 이날 기자회견에서 젤렌스키가 언급한 휴전 논의에 대해서는 부인했다. "휴전에 대해선 논의하지 않았다"고 밝힌 것과는 다소 차이가 있는 모습이다.

 

트럼프는 전쟁 종식에 대해 "지금이 전쟁을 끝내기에 아주 좋은 시기"라며 "푸틴과 통화해 끝낼 수 있을지 보겠다"고 말했다. 취임 전부터 푸틴을 옹호하며 우크라이나 조기 종전을 추진해온 그는 최근 들어 푸틴에 대한 실망감을 숨기지 않고 있다. 지난 3월에는 휴전안을 제안했으나 푸틴이 거부하고 공세를 이어가자 공개적으로 푸틴을 비난하는 모습도 보였다. 지난달 25일에는 "마음에 들지 않는다"고 직설적으로 비판했다.

 

또한 이번 나토 회의에서 우크라이나 상황이 "통제를 벗어나고 있다"고 언급하는 등 우려도 내비쳤다. 러시아와 우크라이나는 5~6월 튀르키예 이스탄불에서 두 차례 휴전 협상을 진행했으나 성과를 내지 못했다.

 

트럼프는 18일 기자회견에서 "푸틴과 통화했는데 그가 이란 문제 중재를 돕겠다고 했다"며 "나는 ‘내 전쟁부터 중재해 달라’고 말했다"고 전했다. 25일에도 "푸틴은 전쟁을 반드시 끝내야 한다. 사람들이 죽고 있다"고 재차 촉구했다.

 

 

 

전문가들에 따르면 러아는 6월 들어 이란산 샤헤드 드론 4,300여 대를 우크라이나에 발사했다. 현재 추세라면 이달 말에는 누적 발사 대수가 5,000대를 넘어설 전망이다. 이는 러시아가 드론 전력을 대대적으로 동원해 우크라이나를 압박하고 있음을 의미한다.

 

한편, 이번 나토 정상회의에서 트럼프가 우크라이나와 러시아에 대해 변화된 태도를 보임에 따라 향후 미국의 대러 및 대우크라이나 정책에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 젤렌스키 대통령과의 회담을 통해 드러난 양국 협력 의지와, 푸틴에 대한 공개적인 실망감이 국제사회에서 우크라이나 전쟁의 향방에 어떤 변화를 가져올지도 관심이다.

 

트럼프의 이번 행보는 그가 과거 러시아 편향적 입장에서 우크라이나를 압박하던 모습과는 확연히 다른 변화로 평가된다. 특히 나토 정상회의 현장에서 젤렌스키 대통령과의 회동은 두 사람 관계 개선의 신호탄으로 해석되며, 우크라이나 전쟁의 조속한 종식을 위한 미국 내 정치적 변화 가능성을 시사한다.