라면을 끊기란 참 어렵다. 진한 국물에 달걀 건더기가 남아 있으면 밥을 말아 먹게 되고, 든든한 만족감이 밀려온다. 하지만 이런 습관이 건강에 미치는 영향은 생각보다 심각하다. 특히 노화가 시작된 중년이라면 더욱 주의가 필요하다.

 

최근 혈당 조절에 대한 관심이 높아지고 있다. 당뇨병은 한번 걸리면 평생 약을 먹으며 관리해야 하는 질환이다. 혈당 관리에서 가장 중요한 것은 탄수화물 섭취를 조절하는 것이다. 밥, 빵, 면, 떡, 감자 등은 에너지를 공급하는 중요한 영양소지만, 과다 섭취 시 혈당이 급상승하고 체중 증가로 이어진다.

 

특히 주의해야 할 것은 '탄수화물 + 탄수화물'의 결합이다. 라면에 밥을 말아 먹는 행위는 대표적인 탄수화물 과잉 섭취 사례다. 질병관리청에 따르면 탄수화물은 전체 식사량(총에너지섭취량)의 55~65%를 섭취하는 것이 적절하다. 라면과 밥을 함께 먹으면 이 권장량을 쉽게 초과할 수 있다.

 

라면 국물에 밥을 말아 먹을 때 음식이 금세 위장으로 넘어가는 경우가 많다. 이는 혈당 급상승의 원인이 될 수 있다. 탄수화물이 몸속에서 빨리 흡수되어 포도당으로 분리되면 혈액으로 빠르게 유입된다. 특히 근육량이 부족한 사람은 포도당이 갈 곳을 잃어 혈액 속에 더 많이 남게 되어 '혈당 스파이크' 현상이 발생할 수 있다. 당뇨병 전 단계인 사람들에게는 더욱 위험하다. 음식을 잘 씹어 천천히 먹는 것만으로도 혈당 상승 속도를 늦출 수 있다.

 

당뇨병의 주요 원인 중에는 유전과 노화가 큰 비중을 차지한다. 가족력이 있고 50세가 넘었다면 당뇨병 예방과 관리에 특별한 주의를 기울여야 한다. 라면을 먹을 때는 면의 양을 줄이고, 파 외에도 다양한 채소를 풍성하게 넣는 것이 좋다. 채소에 풍부한 식이섬유는 라면의 단점을 보완할 수 있다. 식이섬유는 소화 속도를 늦춰 탄수화물의 흡수를 지연시키고, 중성지방 증가를 억제하는 효과가 있다. 또한 단백질이 풍부한 달걀을 넣는 것은 필수적이다.

 

라면을 자주 먹는다면 짠 스프에 특히 주의해야 한다. 스프를 절반만 넣고, 짠 김치 대신 다른 반찬을 선택하는 것이 현명하다. 스프를 모두 넣고 짠 김치까지 함께 먹으면 나트륨 과잉 섭취로 혈압 관리에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 라면 한 개를 다 먹은 후 밥까지 말아 먹는 습관은 특히 중년층에서 피해야 한다.

 

짠 라면 국물은 남기는 습관을 들이는 것이 좋다. 아깝다는 생각에 국물까지 모두 마시면 고혈압과 위암 위험이 높아질 수 있다. 라면을 과식했다면 식후 혈당을 낮추기 위해 걷기 등 가벼운 운동을 하는 것이 도움이 된다.

 

결국 라면을 건강하게 즐기려면 면의 양을 줄이고, 채소를 풍부하게 넣으며, 짠 국물은 남기고, 밥과 함께 먹는 것을 자제하는 지혜가 필요하다. 특히 중년이라면 이러한 습관 개선을 통해 당뇨병과 고혈압 예방에 더욱 신경 써야 할 것이다.