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이코노미석에서 만난 케네디..소박함? 전략? 정치권 뒤흔든 한 장의 사진

 정치 명문가 출신 로버트 F. 케네디 주니어 미 보건복지부 장관과 그의 아내이자 배우인 셰릴 하인즈 부부가 항공편 이코노미 클래스에 탑승한 모습이 포착돼 화제다. 

 

지난 17일 틱톡에 공개된 영상에는 케네디 장관 부부가 일반 승객들과 함께 탑승 수속을 밟고 이코노미석에 나란히 앉아 비행하는 모습이 담겼다. 이 영상은 미국 뉴욕포스트, 영국 데일리메일 등을 통해 보도되며 대중의 이목을 끌었다.

 

워싱턴을 출발한 것으로 추정되는 이 항공편에서 케네디 부부는 창가와 가운데 좌석에 앉아 여느 승객과 다름없는 소박한 모습을 보였다. 이 행보는 현지 네티즌들 사이에서 뜨거운 반응을 불러일으켰다. 많은 이들은 케네디 부부의 겸손한 태도를 칭찬하며, 특히 다른 진보 정치인들의 행보와 극명한 대비를 이뤘다고 평가했다.

 

비교 대상은 무소속 버니 샌더스 상원의원과 민주당 알렉산드리아 오카시오-코르테즈(AOC) 하원의원이다. 이들은 억만장자 과세 강화와 기후 위기 대응을 강력히 주장하는 대표적인 진보 정치인으로 알려져 있다. 그러나 정작 이들이 미국 전역을 이동할 때는 개인 전용기를 이용한다는 비판이 꾸준히 제기되어 왔다. 앞서 폭스뉴스는 지난 5월 샌더스와 AOC가 호화 전용기 '봄바디어 챌린저 604'에서 내리는 모습을 포착, 보도한 바 있다. 이 전용기는 500만~700만 달러(약 71억~99억원)에 달하며, 전세 비용은 시간당 1만5000달러(약 2100만원)에 이르는 것으로 알려졌다. 또한 샌더스 의원은 2020년 대선 유세 기간에도 개인 전용기에 200만 달러(약 28억원)를 지출한 것으로 전해졌다.

 


개인 전용기 이용은 환경 문제와도 직결된다. 한 연구에 따르면 개인 전용기 사용자는 전 세계 평균적인 사람보다 매년 약 500배 많은 탄소를 배출한다. 이러한 배경에서 네티즌들은 "케네디 장관은 이코노미석을 이용하는데 '국민의 챔피언'을 자처하는 이들은 전용기를 탄다니 많은 것을 보여준다", "케네디 장관이 진정한 애국자"와 같은 긍정적인 반응을 보였다.

 

하지만 일각에서는 케네디 부부의 이코노미석 탑승이 '보여주기식' 행동에 불과하다는 비판도 나왔다. 한 평론가는 "이번 모습은 다분히 과시적인 행동"이라며, "케네디 장관은 공무원이고 그의 아내는 유명 TV 스타이므로 충분히 우선 탑승이나 좌석 업그레이드를 할 수 있었을 것"이라고 지적했다. 이러한 논란 속에서도 로버트 F. 케네디 주니어 장관 측은 이번 여행에 대해 아직 공식적인 입장을 내놓지 않고 있다.

 

변우석, 파일럿 꿈 포기한 이유? "승무원 누나 영향"

 안방극장을 사로잡은 배우 변우석의 인기가 신드롬급으로 번지면서 그의 가족 관계까지 대중의 뜨거운 관심을 받고 있다. 최근 MBC 금토드라마 '21세기 대군부인'에서 카리스마 넘치는 이안대군 역을 맡아 아이유와 완벽한 호흡을 보여주고 있는 변우석은 연일 화제의 중심에 서 있다. 이러한 열기 속에 온라인 커뮤니티를 중심으로 변우석의 친누나 사진이 공개되며 누리꾼들의 시선을 단숨에 사로잡았다. 공개된 사진 속 누나는 변우석과 붕어빵처럼 닮은 외모를 자랑하며 '우월한 유전자'의 정석을 보여주었다.변우석의 누나는 과거 모델로 활동했던 이력이 있으며 현재는 대한항공에서 객실 승무원으로 재직 중인 것으로 확인되었다. 팬들 사이에서 누나의 존재가 이토록 화제가 된 결정적인 이유는 두 사람의 놀라운 싱크로율 때문이다. 쌍꺼풀 없는 매력적인 눈매와 오뚝한 콧날, 그리고 늘씬한 체격 조건까지 변우석의 이목구비를 그대로 옮겨놓은 듯한 모습에 팬들은 '치마 입은 변우석'이라는 별명을 붙여주기도 했다. 남매의 닮은꼴 외모는 유전자의 힘이 얼마나 강력한지를 다시 한번 실감케 했다.과거 예능 프로그램에 출연했던 변우석은 자신의 진로 결정에 누나가 지대한 영향을 끼쳤음을 밝힌 바 있다. 고등학생 시절까지만 해도 누나를 따라 파일럿이 되는 것이 꿈이었던 그는 사춘기 시절 방황을 겪으며 새로운 길을 모색하게 되었다. 이때 먼저 모델의 길을 걷고 있던 누나의 활동을 지켜보며 자연스럽게 연예계에 대한 동경을 갖게 되었고, 결국 모델을 거쳐 배우의 길로 들어서게 되었다. 누나의 행보가 오늘날 톱배우 변우석을 만든 보이지 않는 이정표가 된 셈이다.남매의 압도적인 신체 비율 또한 감탄을 자아내는 요소다. 190cm에 달하는 장신인 변우석만큼이나 누나 역시 173cm의 훤칠한 키를 자랑하며 모델 출신다운 아우라를 뽐내고 있다. 다섯 살 터울인 두 사람은 어린 시절부터 남다른 우애를 자랑해온 것으로 알려졌으며, 누나의 승무원 취업 당시 변우석이 누구보다 기뻐하며 응원했다는 일화는 팬들 사이에서 유명하다. 완성형 미모를 갖춘 남매의 모습에 누리꾼들은 부모님의 외모까지 궁금해하며 뜨거운 반응을 쏟아내고 있다.현재 변우석이 출연 중인 '21세기 대군부인'은 입헌군주제라는 설정을 배경으로 평민 재벌녀와 비운의 왕자 사이의 로맨스를 그린 작품이다. 극 중 변우석은 차가운 겉모습 뒤에 따뜻한 순애보를 간직한 이안대군을 입체적으로 연기하며 '대군 열풍'을 일으키고 있다. 드라마의 인기가 높아질수록 배우 개인의 서사와 가족에 대한 대중의 호기심은 더욱 커지고 있으며, 이는 작품의 화제성을 견인하는 선순환 구조를 만들고 있다.총 12부작으로 기획된 이 드라마는 중반부를 넘어서며 본격적인 신분 타파 로맨스의 서막을 알리고 있다. 변우석은 매회 안정적인 연기력과 독보적인 비주얼로 시청자들을 매료시키고 있으며, 그의 일거수일투족은 연일 뉴스 페이지를 장식하고 있다. 가족사 공개라는 뜻밖의 화제성까지 더해진 가운데, 변우석이 남은 회차에서 어떤 활약을 펼치며 '대세 배우'로서의 입지를 굳건히 할지 방송가의 기대가 집중되고 있다.