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'SM은 시작에 불과했다'... '73세 거장' 이수만의 마지막 도전

 'K팝의 아버지'로 불리는 이수만(73) A2O엔터테인먼트 키 프로듀서가 한류의 새로운 혁신을 예고했다. SM엔터테인먼트를 떠난 후 처음으로 진행된 국내 언론과의 인터뷰에서 그는 "이제는 한류를 넘어서야 한다"며 K팝의 완전한 세계화를 강조했다.

 

1971년 가수로 데뷔해 MC까지 섭렵했던 이수만은 1990년대 프로듀서로 변신, 현진영을 통해 한국 가요계에 흑인음악을 도입하며 새 바람을 일으켰다. 1995년 SM엔터테인먼트 설립 후에는 H.O.T.를 시작으로 S.E.S., 신화, 보아, 동방신기, 소녀시대, 엑소, 에스파에 이르기까지 수많은 스타들을 배출하며 K팝의 기틀을 다졌다.

 

그가 구축한 체계적인 트레이닝 시스템은 현재 K팝 산업의 표준이 되었다. 2023년 SM을 떠난 후 설립한 A2O엔터테인먼트를 통해 그는 이제 제3의 도전을 시작했다. A2O는 이미 첫 그룹 'A2O 메이(MAY)'를 데뷔시켰으며, 다수의 루키즈(연습생)를 공개하며 적극적인 행보를 보이고 있다.

 


특히 주목할 만한 점은 그의 '비욘드 K팝' 전략이다. 이수만은 기존의 '한류 3단계론'을 넘어 완전한 글로벌라이제이션을 4단계로 제시했다. A2O의 음악을 'Z세대와 알파 세대를 겨냥한 잘파 팝(Zalpha Pop)'이라 명명한 것도 이러한 맥락이다.

 

A2O는 '알파 투 오메가'를 의미하며, 아티스트와 팬이 함께 만들어가는 새로운 엔터테인먼트 생태계를 목표로 한다. AI 기술을 활용한 플랫폼을 통해 팬들이 직접 참여하고 창작하는 '플레이투크리에이트' 문화를 구현하겠다는 것이 이수만의 구상이다.

 

최근 K팝 시장의 성장 둔화 우려에 대해서도 그는 "혁신이 필요한 시점"이라며 "'K'를 떼고 완전한 세계화를 이룰 음악과 셀러브리티 프로듀싱이 관건"이라고 강조했다. 나아가 "아시아가 세계 문화의 중심이 될 것"이라는 비전도 제시했다.

 

김기리·문지인 부부, 유산 아픔 딛고 자연 임신

 개그맨 김기리가 아내 문지인과 겪었던 첫 유산의 아픔과 이를 극복하고 기적처럼 찾아온 새 생명에 대한 이야기를 덤덤히 풀어냈다. 지난 6일 공개된 한 유튜브 채널에 출연한 그는 결혼 후 맞이했던 첫 임신 당시를 회상하며 당시에는 슬픔을 겉으로 드러내지 못했다고 고백했다. 처음 임신 소식을 들었을 때는 세상을 다 가진 듯 기뻤고, 주변의 권유에도 불구하고 자연적인 축복을 기다렸던 터라 그 기쁨은 배가 되었다. 하지만 기대와 달리 찾아온 이별은 그에게 감당하기 힘든 당혹감을 안겨주었다.김기리는 유산 직후 주변 시선을 의식해 오히려 어른스러운 척하며 태연하게 행동했다고 털어놓았다. 슬픔을 억누르는 것이 최선이라 믿었지만, 마음 한구석에 쌓인 응어리는 쉽게 사라지지 않았다. 그는 나중에야 기도를 통해 자신의 솔직한 감정을 마주하게 되었고, 절대자를 향해 서운함을 토로하며 비로소 참아왔던 눈물을 쏟아냈다. 입술을 삐쭉거리며 아이처럼 서운함을 털어놓고 나서야 비로소 마음속 깊이 자리 잡았던 무거운 짐을 내려놓을 수 있었다는 설명이다.솔직한 감정의 배설은 그에게 새로운 시작을 위한 정화의 과정이 되었다. 김기리는 서운함을 짚고 넘어간 뒤에야 비로소 후련함을 느꼈고, 이후 아내와 함께 난임 극복을 위한 노력을 이어갔다. 하지만 반복되는 시험관 시술의 실패는 부부를 다시 한번 지치게 만들었다. 육체적, 정신적 고통이 극에 달했을 무렵 이들 부부는 모든 것을 내려놓기로 결심했다. 시험관 시술을 중단하고 마음의 평온을 찾기로 한 순간, 기적처럼 자연 임신이라는 선물이 찾아왔다.기다림의 시간 동안 김기리는 자신을 돌아보는 성찰의 시간을 가졌다. 그는 기도를 통해 자신이 부모로서 부족한 점은 없는지, 고쳐야 할 부분은 무엇인지 스스로 묻고 답하며 내면을 다듬었다. 아이를 맞이하기에 앞서 스스로가 더 나은 사람이 되어야겠다는 다짐은 그가 시련을 견디는 힘이 되었다. 이러한 과정은 단순히 아이를 갖는 것을 넘어, 한 가정을 이끄는 가장으로서 더욱 성숙해지는 계기가 되었다는 평가를 받는다.지난 2024년 배우 문지인과 백년가약을 맺은 김기리는 결혼 생활 중 겪은 우여곡절을 방송을 통해 공유하며 대중과 소통해 왔다. 유산이라는 아픈 기억을 공유하는 것은 쉬운 결정이 아니었지만, 같은 아픔을 겪는 이들에게 작은 위로가 되고 싶다는 마음이 컸다. 아내 문지인 역시 남편의 든든한 지지 속에 건강하게 아이를 맞이할 준비를 마쳤으며, 부부의 사랑은 시련을 거치며 더욱 단단해졌다. 이들의 이야기는 난임으로 고통받는 많은 부부에게 희망의 메시지로 다가가고 있다.김기리의 고백은 슬픔을 억누르기보다 솔직하게 마주하는 것이 치유의 시작임을 보여주었다. 그는 중독되었던 과거의 습관들을 끊어내고 인생의 소중한 가치를 찾아가는 과정에서 아이라는 큰 축복을 얻었다. 이제는 한 아이의 아버지로서 새로운 인생 2막을 앞둔 그의 행보에 팬들의 따뜻한 격려가 쏟아지고 있다. 아픔을 딛고 일어선 김기리·문지인 부부가 보여준 진정성 있는 삶의 태도는 많은 이들에게 깊은 감동을 남기며 마무리되었다.