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'SM은 시작에 불과했다'... '73세 거장' 이수만의 마지막 도전

 'K팝의 아버지'로 불리는 이수만(73) A2O엔터테인먼트 키 프로듀서가 한류의 새로운 혁신을 예고했다. SM엔터테인먼트를 떠난 후 처음으로 진행된 국내 언론과의 인터뷰에서 그는 "이제는 한류를 넘어서야 한다"며 K팝의 완전한 세계화를 강조했다.

 

1971년 가수로 데뷔해 MC까지 섭렵했던 이수만은 1990년대 프로듀서로 변신, 현진영을 통해 한국 가요계에 흑인음악을 도입하며 새 바람을 일으켰다. 1995년 SM엔터테인먼트 설립 후에는 H.O.T.를 시작으로 S.E.S., 신화, 보아, 동방신기, 소녀시대, 엑소, 에스파에 이르기까지 수많은 스타들을 배출하며 K팝의 기틀을 다졌다.

 

그가 구축한 체계적인 트레이닝 시스템은 현재 K팝 산업의 표준이 되었다. 2023년 SM을 떠난 후 설립한 A2O엔터테인먼트를 통해 그는 이제 제3의 도전을 시작했다. A2O는 이미 첫 그룹 'A2O 메이(MAY)'를 데뷔시켰으며, 다수의 루키즈(연습생)를 공개하며 적극적인 행보를 보이고 있다.

 


특히 주목할 만한 점은 그의 '비욘드 K팝' 전략이다. 이수만은 기존의 '한류 3단계론'을 넘어 완전한 글로벌라이제이션을 4단계로 제시했다. A2O의 음악을 'Z세대와 알파 세대를 겨냥한 잘파 팝(Zalpha Pop)'이라 명명한 것도 이러한 맥락이다.

 

A2O는 '알파 투 오메가'를 의미하며, 아티스트와 팬이 함께 만들어가는 새로운 엔터테인먼트 생태계를 목표로 한다. AI 기술을 활용한 플랫폼을 통해 팬들이 직접 참여하고 창작하는 '플레이투크리에이트' 문화를 구현하겠다는 것이 이수만의 구상이다.

 

최근 K팝 시장의 성장 둔화 우려에 대해서도 그는 "혁신이 필요한 시점"이라며 "'K'를 떼고 완전한 세계화를 이룰 음악과 셀러브리티 프로듀싱이 관건"이라고 강조했다. 나아가 "아시아가 세계 문화의 중심이 될 것"이라는 비전도 제시했다.

 

이지혜가 성심당서 60만 원 결제한 진짜 이유

 대전 방문 인증샷으로 시작된 이지혜의 ‘성심당 빵 구매’ 논란이 당사자의 해명과 스태프들의 증언으로 새 국면을 맞았다. 단순한 선물용 구매가 ‘싹쓸이’ 의혹으로 번지자 이지혜는 직접 사실관계를 설명했고, 현장에 함께했던 이들도 댓글을 통해 당시 상황을 전했다.이지혜는 지난 13일 자신의 SNS에 대전에서 찍은 사진을 게재했다. 사진에는 성심당 보냉백 여러 개가 담겨 있었다. 그는 “우리 모두의 것”이라는 문구를 덧붙이며 촬영 일정 중 함께한 이들과 나누기 위해 구매한 것임을 암시했다.그러나 해당 사진은 일부 온라인 커뮤니티에서 뜻밖의 논란으로 번졌다. 여러 개의 보냉백이 놓인 장면만 보고 일부 누리꾼들이 “너무 많이 산 것 아니냐”, “뒤에 기다린 사람들에게 피해를 준 것 아니냐”는 반응을 보인 것이다. 특히 ‘싹쓸이’라는 표현이 붙은 게시글까지 올라오면서 비판은 빠르게 확산됐다.논란을 접한 이지혜는 14일 관련 게시물을 직접 공유하며 입장을 밝혔다. 그는 “싹쓸이라뇨”라고 운을 뗀 뒤 “논란을 만드는 이유가 무엇인지 궁금하다”고 불편함을 드러냈다. 이어 “촬영 차 대전에 방문했고 돌아오는 길에 스태프들이 하나씩 가져갈 수 있도록 저는 결제만 도와드렸다”고 설명했다.단순히 혼자 많은 양을 구매한 것이 아니라, 함께 일한 사람들에게 나눠주기 위한 것이었다는 해명이다. 이지혜는 또 단체사진이 없어 오해가 생긴 듯하다며 실제로 빵을 가져간 스태프들의 이름을 공개하기도 했다. 다소 황당한 논란에 구체적인 방식으로 대응한 셈이다.스태프들도 직접 나섰다. 이들은 댓글을 통해 “회사에서 다 같이 나눠 먹었다”, “지혜 선배님이 사주신 케이크 잘 먹었다”, “스태프들과 가족 몫까지 챙겨주셨다”고 밝혔다. 한 스태프는 “저희가 다 같이 줄 서서 구매했고 계산은 지혜 선배가 했다”고 설명하며, 온라인에서 제기된 ‘싹쓸이’ 의혹과는 거리가 있다고 강조했다.또 다른 관계자는 이지혜가 약 60만 원어치의 빵과 케이크를 결제했다고 전했다. 이는 개인적으로 독차지하려는 구매가 아니라 현장 스태프와 회사 관계자들이 함께 나눌 목적이었다는 설명이다.누리꾼들의 반응도 대체로 이지혜 쪽에 힘을 싣고 있다. “이게 논란이 될 일인가”, “함께 나눠 먹으려고 산 걸 왜 문제 삼느냐”, “연예인이라는 이유로 지나치게 해석한 것 같다”, “호의를 악의적으로 몰아가는 분위기가 아쉽다”는 의견이 이어졌다.이번 일은 SNS에 올라온 일상 사진이 맥락 없이 소비될 때 어떤 식으로 논란이 만들어지는지를 보여주는 사례가 됐다. 사진 속 보냉백 개수만으로 구매 목적과 상황을 단정하면서 비판이 생겼고, 결국 당사자와 스태프들까지 나서 해명해야 했다.이지혜는 그동안 방송과 SNS에서 솔직하고 친근한 이미지로 대중과 소통해왔다. 이번 대전 방문 사진 역시 촬영 일정을 마친 뒤 함께한 이들과 음식을 나누려는 일상적인 순간에 가까웠다. 하지만 일부의 확대 해석으로 논란이 됐고, 이후 해명을 통해 사실관계가 정리되는 흐름이다.한편 이지혜는 2017년 세무사 문재완 씨와 결혼해 두 딸을 두고 있다. 현재 방송, 유튜브, SNS 등 여러 플랫폼을 통해 활발히 활동하고 있다.