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'SM은 시작에 불과했다'... '73세 거장' 이수만의 마지막 도전

 'K팝의 아버지'로 불리는 이수만(73) A2O엔터테인먼트 키 프로듀서가 한류의 새로운 혁신을 예고했다. SM엔터테인먼트를 떠난 후 처음으로 진행된 국내 언론과의 인터뷰에서 그는 "이제는 한류를 넘어서야 한다"며 K팝의 완전한 세계화를 강조했다.

 

1971년 가수로 데뷔해 MC까지 섭렵했던 이수만은 1990년대 프로듀서로 변신, 현진영을 통해 한국 가요계에 흑인음악을 도입하며 새 바람을 일으켰다. 1995년 SM엔터테인먼트 설립 후에는 H.O.T.를 시작으로 S.E.S., 신화, 보아, 동방신기, 소녀시대, 엑소, 에스파에 이르기까지 수많은 스타들을 배출하며 K팝의 기틀을 다졌다.

 

그가 구축한 체계적인 트레이닝 시스템은 현재 K팝 산업의 표준이 되었다. 2023년 SM을 떠난 후 설립한 A2O엔터테인먼트를 통해 그는 이제 제3의 도전을 시작했다. A2O는 이미 첫 그룹 'A2O 메이(MAY)'를 데뷔시켰으며, 다수의 루키즈(연습생)를 공개하며 적극적인 행보를 보이고 있다.

 


특히 주목할 만한 점은 그의 '비욘드 K팝' 전략이다. 이수만은 기존의 '한류 3단계론'을 넘어 완전한 글로벌라이제이션을 4단계로 제시했다. A2O의 음악을 'Z세대와 알파 세대를 겨냥한 잘파 팝(Zalpha Pop)'이라 명명한 것도 이러한 맥락이다.

 

A2O는 '알파 투 오메가'를 의미하며, 아티스트와 팬이 함께 만들어가는 새로운 엔터테인먼트 생태계를 목표로 한다. AI 기술을 활용한 플랫폼을 통해 팬들이 직접 참여하고 창작하는 '플레이투크리에이트' 문화를 구현하겠다는 것이 이수만의 구상이다.

 

최근 K팝 시장의 성장 둔화 우려에 대해서도 그는 "혁신이 필요한 시점"이라며 "'K'를 떼고 완전한 세계화를 이룰 음악과 셀러브리티 프로듀싱이 관건"이라고 강조했다. 나아가 "아시아가 세계 문화의 중심이 될 것"이라는 비전도 제시했다.

 

"생각보다 오래 살았다" 서인영 악플 정면 돌파

그룹 쥬얼리 출신의 원조 센 언니 서인영이 자신의 이혼과 관련해 어디서도 듣지 못한 솔직하고 쿨한 입담을 과시하며 화제의 중심에 섰다. 지난 26일 유튜브 채널 개과천선 서인영에는 10년 만에 복귀한 서인영 악플 읽기라는 제목의 영상이 올라오며 팬들의 시선을 단숨에 사로잡았다. 영상 속 서인영은 자신의 리즈 시절이자 메가 히트곡인 신데렐라 활동 당시의 독보적인 스타일링을 완벽하게 재현하고 등장해 전성기 못지않은 포스를 뿜어냈다. 오랜 공백기를 깨고 돌아온 그녀는 자신을 둘러싼 수많은 오해와 진실 그리고 가장 민감할 수 있는 결혼과 이혼 이야기까지 거침없이 쏟아내며 특유의 당당한 매력을 발산했다. SNS와 각종 커뮤니티에서는 역시 서인영답다라는 반응과 함께 그녀의 솔직한 고백에 응원이 이어지고 있다.이날 영상에서 서인영은 화려한 연예계 생활 뒤에 숨겨진 인간적인 고민을 털어놓았다. 그녀는 결혼을 결심했던 당시를 회상하며 사실 활동도 하기 싫었고 어디론가 도망가고 싶은 마음이 컸다고 고백했다. 화려한 조명 아래 서 있는 가수 서인영이 아닌 평범한 여자로서의 삶을 꿈꿨다는 것이다. 그녀는 조용히 사라지고 싶었다며 한때 은퇴까지 심각하게 고려했음을 밝혀 팬들을 놀라게 했다. 하지만 스스로를 너무나 사랑하는 사람으로서 일을 하지 않고 평범하게만 살 수 있을지에 대한 의구심이 들었다고 덧붙였다. 결국 그녀는 이혼이라는 아픈 경험을 통해 인생을 배우게 됐다고 담담히 전했다.서인영은 결혼 생활을 겪으며 얻은 가장 큰 깨달음으로 자신과 맞지 않는 옷을 입으려 했던 점을 꼽았다. 조용하게 결혼해서 아무것도 하지 않는 가정주부의 삶은 자신과 어울리지 않는다는 것을 뼈저리게 느꼈다는 것이다. 그녀는 역시 나는 밖으로 나와서 활동을 해야 하는 사람이었다고 말하며 연예계 복귀에 대한 강한 의지를 드러냈다. 또한 처음 나를 좋아해 주는 그 모습이 영원히 갈 것이라고 믿지 말아야 한다는 뼈 있는 조언을 던져 현장을 웃음바다로 만들었다. 상대방의 마음이 변할 수는 있지만 너무 빠르게 바뀌면 준비할 시간이 없지 않으냐며 의미심장한 개인 의견을 덧붙여 묘한 여운을 남기기도 했다.무엇보다 눈길을 끈 장면은 이혼과 관련된 자극적인 악플을 직접 읽고 반응하는 대목이었다. 이혼을 다 예상했던 것 아니냐, 생각보다 오래 살았다는 내용의 악플을 접한 서인영은 그건 맞나 보다라며 쿨하게 인정하는 대인배적인 면모를 보였다. 보통 연예인들이 이혼 언급 자체를 꺼리는 것과는 정반대의 행보였다. 그녀는 결혼식 당시에 이미 주변 사람들은 이혼할 줄 알았다고 하더라며 쓴웃음을 지어 보였다. 실제로 이혼 소식을 전했을 때 지인들로부터 어머 인영 씨만 몰랐어, 결혼식 때 다들 이혼할 줄 알았어라는 이야기를 들었다는 일화를 소개해 웃기면서도 슬픈 상황을 연출했다.다시 사랑을 꿈꾸느냐는 질문에 서인영은 망설임 없이 그렇다고 답했다. 그녀는 평생 남자친구가 빈 적이 없을 정도로 사랑 없이는 못 사는 성격이라고 자신을 정의했다. 연애가 세상에서 제일 힘들다는 고민을 토로하면서도 사랑에 대한 열정만큼은 식지 않았음을 보여주었다. 서인영은 지난 2023년 비연예인 사업가와 성대한 결혼식을 올리며 세간의 주목을 받았으나 불과 1년 만인 2024년 이혼 소식을 전해 안타까움을 자아낸 바 있다. 짧았던 결혼 생활이었지만 그 안에서 겪은 풍파를 성숙하게 받아들이는 그녀의 모습은 대중에게 깊은 인상을 남겼다.이번 유튜브 복귀는 서인영에게 단순한 활동 재개 이상의 의미를 갖는다. 과거의 논란이나 개인적인 아픔을 숨기지 않고 정면으로 돌파하는 모습에서 한층 단단해진 멘탈을 확인할 수 있었다. 팬들은 신데렐라의 귀환을 반기며 이제는 남의 눈치를 보지 말고 서인영만의 색깔을 확실히 보여달라는 응원의 메시지를 보내고 있다. 특히 악플을 웃음으로 승화시키는 그녀의 여유로운 태도는 10년이라는 세월 동안 그녀가 얼마나 내면적으로 성장했는지를 잘 보여주는 대목이다.서인영의 이번 영상은 공개 직후 높은 조회수를 기록하며 여전한 화제성을 입증했다. 이혼이라는 다소 무거울 수 있는 주제를 자신만의 스타일로 가볍고 유쾌하게 풀어낸 점이 주효했다는 분석이다. 누리꾼들은 솔직함이 무기인 서인영답다, 이제 다시 꽃길만 걷길 바란다, 역시 예능 천재는 어디 안 간다며 뜨거운 반응을 보이고 있다. 사랑에 울고 웃으면서도 결국 자신의 본업인 연예계로 돌아온 서인영이 앞으로 어떤 행보를 보여줄지 기대가 모인다.인생의 큰 굴곡을 넘긴 서인영은 이제 다시 대중 앞에 설 준비를 마쳤다. 도망치고 싶었던 과거를 뒤로하고 다시 마이크를 잡은 그녀의 용기에 많은 이들이 박수를 보내고 있다. 사랑이 없으면 못 살지만 연애가 가장 힘들다는 그녀의 인간적인 고백은 같은 시대를 살아가는 많은 여성들에게 공감과 웃음을 동시에 안겨주었다. 10년 만에 돌아온 원조 퀸의 화려한 외출이 앞으로 어떤 시너지를 낼지 귀추가 주목된다. 신데렐라는 유리 구두를 벗어 던지고 이제 자신의 발에 꼭 맞는 신발을 신고 다시 뛸 준비를 끝냈다.