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'SM은 시작에 불과했다'... '73세 거장' 이수만의 마지막 도전

 'K팝의 아버지'로 불리는 이수만(73) A2O엔터테인먼트 키 프로듀서가 한류의 새로운 혁신을 예고했다. SM엔터테인먼트를 떠난 후 처음으로 진행된 국내 언론과의 인터뷰에서 그는 "이제는 한류를 넘어서야 한다"며 K팝의 완전한 세계화를 강조했다.

 

1971년 가수로 데뷔해 MC까지 섭렵했던 이수만은 1990년대 프로듀서로 변신, 현진영을 통해 한국 가요계에 흑인음악을 도입하며 새 바람을 일으켰다. 1995년 SM엔터테인먼트 설립 후에는 H.O.T.를 시작으로 S.E.S., 신화, 보아, 동방신기, 소녀시대, 엑소, 에스파에 이르기까지 수많은 스타들을 배출하며 K팝의 기틀을 다졌다.

 

그가 구축한 체계적인 트레이닝 시스템은 현재 K팝 산업의 표준이 되었다. 2023년 SM을 떠난 후 설립한 A2O엔터테인먼트를 통해 그는 이제 제3의 도전을 시작했다. A2O는 이미 첫 그룹 'A2O 메이(MAY)'를 데뷔시켰으며, 다수의 루키즈(연습생)를 공개하며 적극적인 행보를 보이고 있다.

 


특히 주목할 만한 점은 그의 '비욘드 K팝' 전략이다. 이수만은 기존의 '한류 3단계론'을 넘어 완전한 글로벌라이제이션을 4단계로 제시했다. A2O의 음악을 'Z세대와 알파 세대를 겨냥한 잘파 팝(Zalpha Pop)'이라 명명한 것도 이러한 맥락이다.

 

A2O는 '알파 투 오메가'를 의미하며, 아티스트와 팬이 함께 만들어가는 새로운 엔터테인먼트 생태계를 목표로 한다. AI 기술을 활용한 플랫폼을 통해 팬들이 직접 참여하고 창작하는 '플레이투크리에이트' 문화를 구현하겠다는 것이 이수만의 구상이다.

 

최근 K팝 시장의 성장 둔화 우려에 대해서도 그는 "혁신이 필요한 시점"이라며 "'K'를 떼고 완전한 세계화를 이룰 음악과 셀러브리티 프로듀싱이 관건"이라고 강조했다. 나아가 "아시아가 세계 문화의 중심이 될 것"이라는 비전도 제시했다.

 

"오늘 저녁 7시" 다니엘 예고에 어도어 초긴장

그룹 뉴진스에서 퇴출된 다니엘이 개인 소셜 네트워크 서비스(SNS)를 전격 개설하며 팀 이탈 이후 첫 독자 행보의 서막을 열었다. 12일 오전 다니엘은 자신의 인스타그램 계정 대찌벨(dazzibelle)을 오픈하고 전 세계 팬들에게 첫인사를 건넸다. 이는 어도어와의 전속계약 분쟁 끝에 팀을 떠나게 된 이후 대중에게 직접 전하는 첫 번째 메시지라는 점에서 연예계 안팎의 시선이 집중되고 있다.다니엘은 계정 개설과 동시에 게재한 첫 게시물을 통해 의미심장한 문구를 남겼다. 그는 기다려준 이들을 위해(FOR THOSE WHO WAITED)라는 짧지만, 강렬한 영어 문장과 함께 12 JAN 7PM이라는 구체적인 날짜와 시간을 명시했다. 이는 오늘 저녁 7시에 무언가 새로운 소식이나 개인적인 입장을 발표하겠다는 예고로 풀이된다. 다니엘의 입만 바라보던 팬들과 관계자들 사이에서는 새로운 소속사 계약 소식이나 향후 활동 방향에 대한 중대 발표가 아니냐는 추측이 쏟아지고 있다.다니엘의 개인 계정 영향력은 실로 엄청났다. 계정이 공개된 지 불과 몇 시간 만인 12일 오전 기준 팔로워 수는 20만 명을 가볍게 돌파했으며 현재도 분 단위로 숫자가 급증하고 있다. 뉴진스 활동 당시에는 소속사 어도어가 관리하는 그룹 공식 계정만을 통해 팬들과 소통해왔으나 이제는 온전히 자신만의 창구를 마련했다는 점이 팬들에게 큰 반가움을 사고 있다. 독자적인 행보를 걷겠다는 다니엘의 굳은 의지가 개인 계정 개설이라는 실천으로 이어진 셈이다. 하지만 다니엘 앞에 놓인 현실은 그리 녹록지 않다. 현재 전 소속사 어도어와의 갈등은 법적인 진흙탕 싸움으로 번진 상태다. 어도어는 전속계약 분쟁을 이어온 다니엘에 대해 최종적으로 계약 해지를 통보함과 동시에 엄청난 규모의 민사 소송을 제기했다. 어도어 측이 다니엘과 그의 가족 그리고 민희진 전 대표를 상대로 제기한 손해배상 청구 소액은 무려 431억 원대에 달한다. 어도어는 이번 사태로 인한 회사의 막대한 손실과 계약 위반에 대한 책임을 끝까지 묻겠다는 강경한 입장을 고수하고 있다.어도어 측은 다니엘이 전속계약을 무단으로 파기하려 했으며 그 배후에 민희진 전 대표와 가족들의 개입이 있었다고 주장하고 있다. 특히 수백억 원대 소송이라는 초강수를 둔 것은 연예계 전속계약 분쟁사에 유례없는 사례로 기록될 전망이다. 법조계와 연예계에서는 이번 소송의 결과가 향후 아이돌 계약 문화에 큰 영향을 미칠 것으로 보고 예의주시하고 있다. 이처럼 거액의 소송이 걸려 있는 상황에서도 다니엘이 개인 SNS를 열고 정면 돌파를 선택한 것은 팬들에게 자신의 무고함이나 의지를 피력하기 위한 수단이라는 해석이 지배적이다.팬들의 반응은 엇갈리고 있다. 대다수의 팬은 다니엘의 새로운 시작을 응원하며 개인 SNS 개설을 축하하고 있다. 뉴진스로서의 다니엘도 좋았지만, 한 명의 아티스트로서 보여줄 개성 넘치는 모습이 기대된다는 반응이 줄을 잇는다. 반면 일각에서는 431억 원이라는 천문학적인 금액의 소송이 진행 중인 와중에 이러한 행보가 법적으로 불리하게 작용하지는 않을지 우려 섞인 시선을 보내기도 한다. 이러한 논란 속에서도 오늘 저녁 7시로 예고된 다니엘의 다음 행보에 초미의 관심이 쏠리고 있다. 과연 다니엘이 예고한 시간이 되면 어떤 게시물이 올라올지 혹은 라이브 방송을 통해 직접 심경을 고백할지 연예 매체들은 촉각을 곤두세우고 있다. 뉴진스라는 거대한 타이틀을 내려놓고 홀로서기에 나선 다니엘이 과연 어도어의 거센 압박을 이겨내고 성공적인 복귀를 이뤄낼 수 있을지가 관전 포인트다.다니엘의 이번 SNS 개설은 단순한 개인 소통 채널 확보 이상의 의미를 지닌다. 이는 소속사의 통제에서 벗어나 아티스트로서 자기 목소리를 내겠다는 선언과도 같다. 뉴진스 활동 당시 보여주었던 독보적인 보이스와 비주얼 그리고 뛰어난 스타성을 가진 다니엘인 만큼 그가 오늘 저녁 7시에 던질 메시지가 연예계에 어떤 파장을 불러일으킬지 주목된다.전 국민적 사랑을 받았던 그룹 뉴진스의 핵심 멤버에서 한순간에 수백억 대 소송의 당사자가 된 다니엘의 드라마틱한 상황은 SNS를 통해 더욱 가시화되고 있다. 오늘 저녁 7시 다니엘의 게시물이 공개되는 순간 다시 한번 실시간 검색어와 SNS 타임라인이 요동칠 것으로 예상된다. 431억이라는 무게를 짊어진 채 다니엘이 그려갈 새로운 미래는 과연 어떤 모습일지 전 세계의 시선이 테헤란로의 법정 싸움만큼이나 그의 인스타그램 계정에 집중되고 있다.