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'SM은 시작에 불과했다'... '73세 거장' 이수만의 마지막 도전

 'K팝의 아버지'로 불리는 이수만(73) A2O엔터테인먼트 키 프로듀서가 한류의 새로운 혁신을 예고했다. SM엔터테인먼트를 떠난 후 처음으로 진행된 국내 언론과의 인터뷰에서 그는 "이제는 한류를 넘어서야 한다"며 K팝의 완전한 세계화를 강조했다.

 

1971년 가수로 데뷔해 MC까지 섭렵했던 이수만은 1990년대 프로듀서로 변신, 현진영을 통해 한국 가요계에 흑인음악을 도입하며 새 바람을 일으켰다. 1995년 SM엔터테인먼트 설립 후에는 H.O.T.를 시작으로 S.E.S., 신화, 보아, 동방신기, 소녀시대, 엑소, 에스파에 이르기까지 수많은 스타들을 배출하며 K팝의 기틀을 다졌다.

 

그가 구축한 체계적인 트레이닝 시스템은 현재 K팝 산업의 표준이 되었다. 2023년 SM을 떠난 후 설립한 A2O엔터테인먼트를 통해 그는 이제 제3의 도전을 시작했다. A2O는 이미 첫 그룹 'A2O 메이(MAY)'를 데뷔시켰으며, 다수의 루키즈(연습생)를 공개하며 적극적인 행보를 보이고 있다.

 


특히 주목할 만한 점은 그의 '비욘드 K팝' 전략이다. 이수만은 기존의 '한류 3단계론'을 넘어 완전한 글로벌라이제이션을 4단계로 제시했다. A2O의 음악을 'Z세대와 알파 세대를 겨냥한 잘파 팝(Zalpha Pop)'이라 명명한 것도 이러한 맥락이다.

 

A2O는 '알파 투 오메가'를 의미하며, 아티스트와 팬이 함께 만들어가는 새로운 엔터테인먼트 생태계를 목표로 한다. AI 기술을 활용한 플랫폼을 통해 팬들이 직접 참여하고 창작하는 '플레이투크리에이트' 문화를 구현하겠다는 것이 이수만의 구상이다.

 

최근 K팝 시장의 성장 둔화 우려에 대해서도 그는 "혁신이 필요한 시점"이라며 "'K'를 떼고 완전한 세계화를 이룰 음악과 셀러브리티 프로듀싱이 관건"이라고 강조했다. 나아가 "아시아가 세계 문화의 중심이 될 것"이라는 비전도 제시했다.

 

청하, 뮤지컬 관람 논란 직후 응급실행

 가수 청하가 며칠 사이 두 가지 이슈로 대중의 시선을 받았다. 하나는 뮤지컬 관람 태도를 둘러싼 온라인 목격담이고, 다른 하나는 갑작스러운 건강 이상으로 응급실을 찾았다는 소식이다. 논란과 우려가 겹치며 팬들의 걱정이 커졌지만, 청하는 빠르게 컨디션을 회복하고 예정된 무대에 복귀했다.먼저 불거진 것은 뮤지컬 관람 태도 논란이었다. 최근 한 온라인 커뮤니티에는 가수 윤지성이 출연 중인 뮤지컬 ‘소년의 초상’ 공연장에서 일부 연예인 관객의 행동이 관람에 방해가 됐다는 취지의 글이 올라왔다. 글 작성자는 당시 공연장에 청하와 브브걸 출신 남유정, 우주소녀 연정 등이 있었다고 주장했다.작성자가 문제 삼은 행동은 공연 중 휴대전화를 반복적으로 확인하거나, 좌석에서 다리를 의자 위에 올린 채 움직이는 등의 태도였다. 작성자는 이러한 행동이 주변 관객의 몰입을 방해했다며 이른바 ‘관크’라고 지적했다. ‘관크’는 관객과 크리티컬을 합친 말로, 공연이나 영화 관람 중 다른 관객에게 피해를 주는 행동을 뜻하는 온라인 표현이다.해당 글은 온라인상에서 빠르게 확산됐다. 특히 작성자가 연예인 실명을 함께 언급하면서 논란은 더 커졌다. 일부 누리꾼들은 문제 행동을 한 인물이 누구인지를 추측했고, 이 과정에서 청하와 남유정의 이름이 거론됐다. 다만 현재까지 실제로 누가 어떤 행동을 했는지는 확인되지 않았다. 목격담은 작성자의 주장에 기반한 것이며, 청하가 직접 해당 행동을 했다고 단정할 만한 공식 확인도 없는 상태다.이처럼 관람 태도 논란이 이어지던 가운데, 청하의 건강 이상 소식까지 전해졌다. 청하는 지난 18일 예정돼 있던 경기대학교 서울캠퍼스 귀룡제 ‘Deja Vu’ 무대에 오르지 못했다. 당시 그는 갑작스러운 컨디션 난조로 응급실을 찾아 치료를 받은 것으로 알려졌다. 공연을 기다리던 팬들과 관객들은 갑작스러운 불참 소식에 아쉬움과 걱정을 드러냈다.응급실 이송 소식이 알려지자 팬들 사이에서는 건강 상태에 대한 우려가 이어졌다. 최근 논란으로 이름이 오르내린 직후였던 만큼, 청하의 몸 상태에 대한 관심도 커졌다. 그러나 다행히 상태는 오래가지 않았다. 청하는 하루 만에 컨디션을 회복했고, 다음 일정에는 예정대로 참석할 수 있게 됐다.소속사 측은 19일 청하가 현재 건강을 회복한 상태라고 밝혔다. 이에 따라 청하는 이날 서울올림픽공원 88잔디마당에서 열린 ‘KB 조이올팍 페스티벌 2026’ 무대에 오르며 팬들과 만났다. 전날 갑작스러운 불참으로 우려를 샀지만, 빠른 회복과 무대 복귀로 팬들을 안심시킨 셈이다.이번 일은 온라인 목격담이 연예인의 이름과 결합할 때 논란이 얼마나 빠르게 번질 수 있는지를 보여준다. 공연장에서의 관람 태도는 관객 모두가 지켜야 할 기본 예절이라는 점에서 비판이 나올 수 있다. 다만 구체적인 사실관계가 확인되지 않은 상황에서 특정 인물을 문제 행동의 당사자로 단정하는 것은 신중할 필요가 있다.청하는 최근 관람 태도 논란과 건강 이상 소식이 겹치며 뜻하지 않게 화제의 중심에 섰다. 건강 문제는 빠르게 회복되며 일단락됐지만, 온라인에서 제기된 관람 논란은 아직 확인되지 않은 주장에 머물러 있다. 그럼에도 그의 이름이 계속 거론되면서 팬들 사이에서는 안타까움과 걱정이 동시에 나오고 있다.결국 청하는 예정된 무대에 다시 오르며 활동을 이어가고 있다. 갑작스러운 응급실행으로 한 차례 일정을 소화하지 못했지만, 빠른 회복 후 페스티벌 무대에 복귀하면서 팬들과의 약속을 지켰다. 최근 며칠 사이 이어진 논란과 우려 속에서도 청하는 다시 무대 위에서 자신의 일정을 이어가는 모습이다.