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'SM은 시작에 불과했다'... '73세 거장' 이수만의 마지막 도전

 'K팝의 아버지'로 불리는 이수만(73) A2O엔터테인먼트 키 프로듀서가 한류의 새로운 혁신을 예고했다. SM엔터테인먼트를 떠난 후 처음으로 진행된 국내 언론과의 인터뷰에서 그는 "이제는 한류를 넘어서야 한다"며 K팝의 완전한 세계화를 강조했다.

 

1971년 가수로 데뷔해 MC까지 섭렵했던 이수만은 1990년대 프로듀서로 변신, 현진영을 통해 한국 가요계에 흑인음악을 도입하며 새 바람을 일으켰다. 1995년 SM엔터테인먼트 설립 후에는 H.O.T.를 시작으로 S.E.S., 신화, 보아, 동방신기, 소녀시대, 엑소, 에스파에 이르기까지 수많은 스타들을 배출하며 K팝의 기틀을 다졌다.

 

그가 구축한 체계적인 트레이닝 시스템은 현재 K팝 산업의 표준이 되었다. 2023년 SM을 떠난 후 설립한 A2O엔터테인먼트를 통해 그는 이제 제3의 도전을 시작했다. A2O는 이미 첫 그룹 'A2O 메이(MAY)'를 데뷔시켰으며, 다수의 루키즈(연습생)를 공개하며 적극적인 행보를 보이고 있다.

 


특히 주목할 만한 점은 그의 '비욘드 K팝' 전략이다. 이수만은 기존의 '한류 3단계론'을 넘어 완전한 글로벌라이제이션을 4단계로 제시했다. A2O의 음악을 'Z세대와 알파 세대를 겨냥한 잘파 팝(Zalpha Pop)'이라 명명한 것도 이러한 맥락이다.

 

A2O는 '알파 투 오메가'를 의미하며, 아티스트와 팬이 함께 만들어가는 새로운 엔터테인먼트 생태계를 목표로 한다. AI 기술을 활용한 플랫폼을 통해 팬들이 직접 참여하고 창작하는 '플레이투크리에이트' 문화를 구현하겠다는 것이 이수만의 구상이다.

 

최근 K팝 시장의 성장 둔화 우려에 대해서도 그는 "혁신이 필요한 시점"이라며 "'K'를 떼고 완전한 세계화를 이룰 음악과 셀러브리티 프로듀싱이 관건"이라고 강조했다. 나아가 "아시아가 세계 문화의 중심이 될 것"이라는 비전도 제시했다.

 

여친 공개한 빠니보틀…덱스 축하 댓글이 더 웃겼다

빠니보틀의 깜짝 고백에 팬들이 들썩였다. 여행 크리에이터 빠니보틀이 유튜브 영상을 통해 여자친구를 공개했고, 덱스도 댓글로 축하를 전하며 훈훈한 분위기를 더했다.빠니보틀은 지난 8월 31일 자신의 유튜브 채널에 크루즈 여행 영상을 올렸다. 영상 제목은 ‘세계 최대 크기 크루즈 타고 신혼여행 가기’였다. 제목부터 궁금증을 자아낸 이 영상에서 빠니보틀은 연인과 함께한 여행을 공개했다.그는 영상 초반부터 특유의 장난스러운 말투로 상황을 설명했다. 아직 결혼한 것은 아니지만, 이번 여행을 신혼여행처럼 다녀오게 됐다는 취지였다. 빠니보틀은 여자친구에게 나중에 진짜 신혼여행을 따로 요구하지 않는 것으로 합의한 것 아니냐며 농담을 던졌다.이날 공개된 빠니보틀의 여자친구는 ‘메로나’라는 별칭으로 소개됐다. 해당 이름은 여자친구가 사용하는 게임 아이디에서 가져온 것으로 알려졌다. 실명을 드러내지 않으면서도 자연스럽고 친근한 방식으로 소개한 셈이다.영상이 공개된 뒤 댓글창에는 축하 인사가 쏟아졌다. 빠니보틀이 오랜 기간 혼자 여행하는 모습으로 익숙했던 만큼, 연인과 함께하는 장면은 구독자들에게 색다른 반가움을 안겼다.특히 덱스의 반응이 눈길을 끌었다. 덱스는 빠니보틀의 영상 댓글에 직접 축하 메시지를 남겼다. 두 사람은 MBC 예능 ‘태어난 김에 세계일주’에 함께 출연하며 친분을 쌓은 사이다.덱스는 빠니보틀의 여자친구를 향해 “형수님”이라고 부르며 친근하게 인사했다. 이어 ‘메로나’라는 별칭을 활용해, 처음 뵙지만 올 때 메로나를 부탁한다는 농담을 덧붙였다.짧은 댓글이었지만 덱스다운 센스가 돋보였다. 그는 장난스럽게 분위기를 풀면서도 빠니보틀 커플에게 진심 어린 축하를 전했다. 마지막에는 두 사람이 행복하길 바란다는 메시지도 남겼다.빠니보틀 역시 덱스의 댓글에 반응했다. 그는 해당 댓글에 ‘좋아요’를 누르며 고마움을 표시했다. 팬들은 두 사람의 유쾌한 티키타카에도 즐거워했다.빠니보틀은 현재 구독자 260만 명을 보유한 대표 여행 크리에이터다. 국내외 다양한 여행지를 누비는 콘텐츠로 큰 사랑을 받아왔고, 방송 활동을 통해서도 대중적인 인지도를 넓혔다.그의 연애 공개는 팬들에게 적지 않은 화제를 모았다. 특히 크루즈 여행이라는 특별한 배경과 ‘신혼여행’이라는 제목이 더해지면서 관심은 더욱 커졌다.한편 덱스는 최근 유튜브 활동에 쉼표를 찍은 상태다. 그는 지난 6월 ‘7년 유튜브 여정의 쉼표를 찍겠습니다’라는 영상을 통해 유튜브 활동 중단을 알린 바 있다.활동 휴식 중에도 가까운 동료의 기쁜 소식에는 직접 반응했다. 빠니보틀의 여자친구 공개에 남긴 덱스의 댓글은 팬들 사이에서 빠르게 공유되며 화제를 이어가고 있다.빠니보틀은 이번 영상으로 여행 크리에이터로서의 모습뿐 아니라 연인과 함께하는 일상적인 면모까지 보여줬다. 덱스의 재치 있는 축하까지 더해지며, 해당 영상은 공개 직후부터 많은 관심을 받고 있다.