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우유 한 병에 4만 5천 원?…영국 부자들이 열광하는 '말젖', 대체 뭐길래?
일반 우유의 몇 배에 달하는 가격에도 불구하고 없어서 못 판다는 특별한 우유가 영국에서 화제를 모으고 있다. 소젖이 아닌 '말젖'으로 만든, 이른바 '마유(馬乳)'가 그 주인공이다. 1리터에 약 4만 5,000원이라는 높은 가격표가 붙었지만, 건강과 피부 개선에 탁월한 효능이 있다는 입소문이 퍼지면서 영국 전역에서 주목받는 프리미엄 건강 음료로 떠올랐다.이 특별한 우유를 생산하는 곳은 영국 서머셋주 바스 인근에 위치한 한 말 농장이다. 농장주 프랭크 셸라드는 자신이 기르는 11마리의 암말에서 하루에 단 12~14리터의 소량의 마유만을 생산한다. 희소성이 높은 만큼 가격도 상당하다. 250ml 작은 병 하나에 약 1만 2,000원, 1리터 용량은 4만 5,000원에 판매된다. 그는 단순히 마시는 우유뿐만 아니라, 마유 성분을 함유한 로션, 핸드크림, 헤어케어 제품까지 선보이며 사업을 확장하고 있다.
프랭크 씨가 이 생소한 '마유' 사업에 뛰어든 계기는 바로 자신의 딸 때문이었다. 그의 딸은 과거 벨기에에서 지낼 당시 심한 습진으로 고통받았다. 여러 방법을 시도했지만 차도가 없던 중, 우연히 마유로 만든 크림을 바르고 마유를 함께 마시면서 습진이 눈에 띄게 호전되는 놀라운 경험을 했다. 딸의 피부병을 고친 마유의 효능을 직접 확인한 그는 이 경험을 사업으로 연결하기로 결심하고, 영국으로 돌아와 말 농장을 시작하게 된 것이다.
그는 마유가 일반 우유와는 비교할 수 없는 특별한 장점을 가졌다고 강조한다. 우선 지방 함량이 현저히 낮아 건강에 부담이 적고, 맛은 달콤하면서도 고소해 누구나 거부감 없이 즐길 수 있다. 특히 주목할 점은 유당불내증이 있는 사람도 편안하게 마실 수 있다는 것이다. 우유만 마시면 속이 불편했던 이들에게 마유는 완벽한 대안이 될 수 있다.
이러한 장점과 농장주의 진정성 있는 사연이 더해지면서, 프랭크 씨의 마유 제품은 영국 전역으로 팔려나가며 큰 인기를 끌고 있다. 단순한 호기심을 넘어, 만성적인 피부 질환이나 소화 문제로 고민하던 소비자들 사이에서 '건강을 위한 특별한 투자'로 인식되며 그 가치를 인정받고 있는 것이다. 한 아버지의 사랑에서 시작된 작은 농장이 이제 영국 전체의 건강 트렌드를 바꾸는 중심으로 떠오르고 있다.
