문화/예술

AI 시대 필독서, ‘데카르트의 아기’가 말하는 인간다움의 조건

 근대 철학자 르네 데카르트가 생전에 지니고 다녔던 실물 크기의 여자아이 인형 ‘프란신’은 단순한 장난감이 아니었다. 데카르트가 다섯 살에 요절한 딸의 이름을 붙여 깊은 애정을 보였던 이 인형은, 어느 항해 중 선장이 사람을 닮았지만 인간이 아닌 ‘프란신’을 발견하고 불쾌한 기분에 바다에 던져버린 일화로 유명하다. 인간과 닮았으나 인간이 아닌 존재가 주는 불쾌감, 일명 ‘불쾌한 골짜기(uncanny valley)’ 현상은 인간다움의 본질이 무엇인지에 대한 근본적 질문을 던진다. 그렇다면 인간을 인간답게 하는 힘은 과연 무엇일까?

 

이 질문을 토대로 최근 새롭게 번역 출간된 <데카르트의 아기>는 ‘인간성’의 조건과 기원을 심도 있게 탐구한다. 이 책은 2006년 처음 국내에 소개되었으나 절판됐다가, 인공지능(AI) 시대를 맞아 인간 정신의 독특함과 본질에 대한 관심이 높아지면서 다시금 독자들을 찾아왔다. 저자는 예일대학교 심리학과의 폴 블룸 교수로, 발달심리학과 언어심리학 분야에서 세계적 권위를 인정받고 있다. 그는 16세기 데카르트가 제기한 ‘이원론’을 현대적 시각으로 재조명한다. 데카르트는 동물을 단순한 기계로 보면서 오직 인간만이 영혼, 즉 ‘생각하는 존재’라고 규정했다. “나는 생각한다. 고로 존재한다”는 그의 명언은 인간 이성에 대한 강한 자부심과 확신을 보여준다.

 

하지만 현대 과학은 영혼의 존재를 부정하며 인간만의 ‘정신’을 재정의할 필요성을 제기한다. 이에 블룸 교수는 인간다움을 과학적으로 증명하고자 나선다. 그가 제안하는 가설은 인간이 오랜 진화 과정을 거치며 ‘정신과 물질’의 이원적 사고 체계를 내재화했다는 것이다. 예를 들어, 노엄 촘스키가 언어 능력이 선천적이라고 주장했듯이, 인간은 사회성과 도덕성 역시 선천적으로 갖추고 태어난다는 것이다.

 

 

 

책은 이러한 논증의 핵심으로 ‘아기’를 연구 대상으로 삼는다. 아기들은 언어를 배우기 이전에도 타인의 의도를 파악하고 공감하는 능력을 지닌다. 여러 심리 실험을 통해 17개월 된 아기가 주사를 맞는 다른 아이를 보고 아파하는 모습을 따라하는 관찰 사례, 그리고 18개월 된 아이들이 그림과 실제 사물을 연결지어 이해하는 실험 결과 등이 소개된다. 이를 통해 인간은 본능적으로 ‘마음을 읽는 존재’임을 증명하고자 한다.

 

다만 블룸 교수의 해석이 모두에게 받아들여지진 않을 전망이다. 연구 대상인 ‘아기’의 범주가 지나치게 광범위하며, 인지 발달이 크게 다른 영아와 유아를 동일선상에 놓는 것은 무리라는 지적이 있다. 또한, 아기들이 타인에게 보이는 공감이나 관심이 선천적이라기보다는 양육과 환경의 산물일 가능성도 높다. 완전한 ‘진공 상태’의 아기를 연구하는 것은 윤리적으로도 불가능하다. 블룸 교수는 이러한 한계를 인정하면서도, 인간의 도덕성과 정신의 선천적 기반을 밝히려는 노력에 의미를 둔다.

 

또한, 창조론이나 인간 영혼에 관한 전통적 신화를 거부하는 저자의 입장은 오늘날 일부 독자에게 다소 낯설고 고리타분하게 느껴질 수 있다. 하지만 ‘인간 고유성’의 기원과 본질에 대한 고민은 AI가 급속히 발전하는 현대사회에서 더욱 중요한 주제가 되고 있다. ‘생각하는 존재’로서의 인간에 대한 자부심과 존재론적 의미를 재확인하고 싶은 이들에게 이 책은 큰 흥미와 통찰을 제공한다. 하버드대 심리학자 스티븐 핑커 교수는 이 책을 “보석 같은 책”이라 칭하기도 했다.

 

책 전반에는 저자의 가족 이야기도 녹아 있다. 자폐스펙트럼장애를 가진 동생 하워드, 연구 동료이자 아내인 캐런 윈 예일대 교수, 그리고 두 아들과의 일상이 이야기 속에 스며들어 있어 학술서임에도 인간미 넘치는 읽을거리를 선사한다.

 

<데카르트의 아기>는 인간이 과연 무엇으로 인간다움을 정의할 수 있는지, 그 본질과 기원을 탐구하는 한 편의 철학적·심리학적 여정이다. AI 시대에 접어들며 ‘인간 정신’의 독특성과 고유성을 재확인하고자 하는 현대인의 질문에 답을 시도하는 이 책은 인간다움에 관한 깊은 성찰을 제공하며, 우리 시대에 꼭 필요한 통찰을 담고 있다.

 

치킨 시켰더니 바르셀로나 직관?... BBQ가 6만 관중 절반 '공짜 초대'한 이유

 지난 31일 서울월드컵경기장에서 열린 '2025 FC바르셀로나 아시아투어-FC서울 친선경기'가 성황리에 마무리됐다. 제너시스BBQ 그룹이 창사 30주년을 맞아 준비한 이번 마케팅 프로젝트는 무더운 여름 밤을 뜨거운 축구 열기로 가득 채웠다.BBQ는 이날 총 3만여 명에 달하는 국내외 소비자와 가맹점주, 프랜차이즈 파트너를 초청해 경기장을 축제의 장으로 탈바꿈시켰다. 공식 관중 수 6만2482명 중 절반에 가까운 인원이 BBQ 측 초청으로 참석한 셈이다. 부산에서 KTX를 타고 올라온 강승재(18) 군은 "BBQ 치킨을 시켰더니 축구 관람권에 당첨됐다"며 "앞으로 치킨은 BBQ"라고 충성을 다짐했다.이번 행사를 위해 BBQ는 47일간 전방위적 마케팅을 펼쳤다. 6월 11일부터 7월 27일까지 자사 앱에서 치킨 구매 시마다 직관 티켓 응모권을 자동 부여하는 '골든티켓 페스타'를 진행했다. 일주일간 치킨을 가장 많이 구매한 고객에게 1등석 티켓을 제공하는 'TOP 20'을 시작으로 'TOP 100', 'TOP 1000', SNS 이벤트 등 다양한 고객 프로모션을 확대했다.'TOP 1000'에 당첨돼 서울 수색동에서 경기를 보러 온 김모(23) 씨는 "BBQ 치킨을 너무 좋아해 이전부터 꾸준히 시켜먹었지만 FC바르셀로나 경기를 볼 수 있을 거라고 기대도 하지 않았는데 당첨이 돼서 기쁘다"고 말했다. 그는 "여자 친구와 함께 직관을 올 수 있게 돼 어깨가 으쓱하고, 여자 친구도 BBQ 치킨의 진정한 팬이 됐다"고 덧붙였다.30도에 이르는 열대야 속에서도 경기장은 관중들의 뜨거운 함성으로 가득했다. 경기 시작 직전 FC서울과 FC바르셀로나 서포터즈를 포함한 약 5만여 명의 관중이 참여한 '아이러브BBQ(I♡BBQ)' 대형 카드 섹션 퍼포먼스는 경기장을 하나로 만드는 진풍경을 연출했다.하프타임에는 '치킨연금'을 걸고 진행된 댄스타임에서 총 4명의 당첨자가 탄생했다. 우승자는 5년간 매주 1마리씩 치킨을 먹을 수 있는 포인트(1회 3만원)를 제공받았으며, 준우승자와 참가자 2명은 각각 3년, 1년에 해당하는 치킨연금을 획득했다. 전광판에 비춰진 흥겨운 춤사위에 관중석은 웃음과 환호로 들썩였다.이날 경기는 FC바르셀로나가 7대3으로 승리를 거두며 마무리됐다. 양 팀 유니폼을 입은 팬들은 승패를 넘어 한여름 밤 축제 자체에 만족한다는 반응이었다. 경기도 평택에 사는 황희영(62) 씨는 "비비큐 이벤트로 가족들과 뜻깊은 추억을 만들 수 있게 돼 감사할 따름"이라고 말했다.BBQ 가맹점주들도 이날만큼은 영업을 잠시 멈추고 함께 즐겼다. 인천에서 매장을 운영 중인 이모(41) 사장은 "30주년 행사 덕분에 이곳에 와서 너무 좋다"며 "맨날 비슷한 일상에 단비 같은 행사가 됐다"고 소감을 전했다.관중석에서 경기를 함께 관람한 윤홍근 BBQ 회장은 "세계 최대 최고의 프랜차이즈 그룹 세계 1등 기업이 되어서 전 세계 80억 인류를 잘 먹고 잘 살게 하는 게 저희 꿈"이라며 "BBQ가 대한민국의 미래가 되고 꿈이 되는 것이 저희들이 가야 할 길"이라고 밝혔다. 이어 "이런 열망을 담아 오늘 경기를 개최하게 됐다"면서 "BBQ로 인해서 고객들이 더욱 더 행복해지고 좀 더 즐거워졌으면 하는 그런 간절한 바람"이라고 말했다.이번 행사는 단순한 스포츠 이벤트를 넘어 브랜드와 소비자, 가맹점주가 함께 어우러진 축제의 장으로 성공적으로 마무리됐다. BBQ는 치킨 브랜드를 넘어 문화 마케팅의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받고 있다.