최근 바닷가 여행의 새로운 트렌드로 ‘등대 스탬프 투어’가 급부상하고 있다. 이는 단순히 바다를 구경하는 것을 넘어, 전국의 특색 있는 등대를 찾아다니며 ‘등대여권’에 도장을 모으는 이색적인 체험 프로그램이다. 해양수산부 산하 한국항로표지기술원(KATON)이 운영하는 이 프로그램은 마치 게임 속 퀘스트를 수행하듯, 5가지 테마로 구성된 등대 코스를 완주하는 방식으로 진행된다. ‘아름다운 등대’, ‘역사가 있는 등대’, ‘재미있는 등대’, ‘풍요의 등대’, ‘힐링의 등대’ 등 다채로운 주제 덕분에 가족 여행객부터 연인, 친구, 그리고 특별한 버킷리스트를 실현하려는 개인 여행자까지 폭넓은 층에게 뜨거운 호응을 얻고 있다.

 

이 중에서도 단연 압도적인 인기를 자랑하는 코스는 바로 ‘재미있는 등대’ 테마이다. 이 코스는 기존의 등대 형태에 대한 고정관념을 완전히 깨뜨리는 독창적인 디자인의 등대들을 찾아 떠나는 여정이다. 제주 이호테우 해변의 명물인 붉고 하얀 ‘말 등대’ 한 쌍은 해질녘이면 환상적인 실루엣을 만들어내며 ‘인생샷 성지’로 자리매김했고, 울산 정자항에서는 방파제 끝에서 거대한 ‘귀신고래 등대’가 마치 바다에서 솟구쳐 오르는 듯한 역동적인 모습을 뽐낸다. 이 외에도 네덜란드 시골 풍경을 옮겨놓은 듯한 목포의 ‘풍차 등대’, 국제공항 인근의 특색을 살린 ‘비행기 등대’, 버섯 모양을 한 ‘송이 등대’ 등 상상력을 자극하는 볼거리가 가득하다. 현재까지 1,414명이 완주에 성공하며 전체 테마 중 가장 많은 완주자를 배출할 정도로 그 인기를 증명하고 있다.

 

이러한 독특한 등대들의 매력은 특히 아이를 동반한 가족 단위 참가자들에게 크게 어필하고 있다. 말, 고래, 비행기 등 친숙하면서도 개성 넘치는 등대의 모습은 아이들의 호기심과 상상력을 무한히 자극하는 훌륭한 교육 콘텐츠가 된다. 딱딱한 교과서 대신, 아름다운 바다를 배경으로 자연스럽게 각 지역의 지리와 역사 이야기를 접할 수 있어 단순한 여행을 넘어선 특별한 체험 학습의 장으로 각광받고 있는 것이다. 아빠와 함께 고래 등대를 보며 동해의 생태에 대해 배우고, 엄마와 함께 풍차 등대 앞에서 이국적인 풍경을 즐기는 경험은 아이들에게 잊지 못할 추억을 선사한다.

 

참여 방법 또한 매우 간단하여 누구나 쉽게 도전할 수 있다. 먼저 ‘등대와 바다’ 공식 홈페이지를 통해 등대여권을 신청해 발급받은 뒤, 각 테마별로 지정된 등대를 방문하여 인증 사진을 남기면 된다. 모든 코스를 완주한 참가자에게는 공식 ‘완주 증서’와 함께 특별 제작된 ‘기념 책갈피 세트’가 수여되어, 여행의 성취감과 추억을 오랫동안 간직할 수 있게 해준다. 또한, 네이버의 ‘안녕, 등대’ 카페에 가입하면 먼저 코스를 완주한 사람들의 생생한 후기와 유용한 팁을 얻을 수 있으며, 다양한 이벤트에도 참여할 수 있어 스탬프 투어를 한층 더 풍성하게 즐길 수 있다.